"Napoléon le Petit paraît à Bruxelles en août 1852, le jour où son auteur et sa famille posent le pied sur l'île anglo-normande. Le pamphlet brillant, tuffé de fulgurances et d'éreintements... est naturellement interdit en France, et le restera jusqu'à la chutre de Napoléon III en 1870..." in : in : Pierrat, Emmanuel : 100 livres censurés, [Paris] : Chêne, 2010.

Alors que 2021 célébrera le quarantième anniversaire de l'abolition de la peine de mort en France, cette nouvelle édition du texte de Victor Hugo est l'occasion de s'intéresser à un débat éthique majeur et d'aborder, plus largement, les questions du jugement et de la pénalité en classe de Seconde.

Les poèmes de Victor Hugo ont du souffle et restent résolument modernes. Leur seul tort est sans doute d'intimider les enfants, par leur ampleur ou la gravité de leurs thèmes. Pourtant, si l'on offre au jeune lecteur une loupe et des bottes de sept lieues, il trouvera dans cette anthologie des poèmes pour rire et rêver : il verra un crocodile dans le ciel, entendra parler une marguerite, surprendra deux géants forgeant le soleil couchant. De l'infiniment petit à l'infiniment grand, tout l'univers s'offrira à lui. Et, comme Victor Hugo l'écrit dans les étoiles filantes : " C'est de la splendeur qui rôde "

A chaque page du drame correspond une page de notations, de réflexion.