L'Odyssée retrace le parcours fantastique d'Ulysse, héros de la guerre de Troie, qui après avoir défié les Dieux, déchaîne la colère de Poséidon. Celui ci condamne Ulysse à errer sur les flots pour l'éternité, l'empêchant de regagner son royaume d'Ithaque. Une malédiction qui va modifier l'itinéraire d'Ulysse l'entrainant dans un voyage peuplé d'embûches : des cyclopes aux monstres Charybde et Scylla en passant par sa fascinante descente aux enfers...

En 1954, à Twister River, au nord du New Hampshire, le cuisinier Dominic Baciagalupo fuit avec son ami Ketchum et son fils Danny qui a accidentellement tué sa maîtresse Jane, pour qu'il échappe au shérif Carl.

Reginald Forthipton, écrivain new-yorkais, est chargé à la demande d'un éditeur de préparer un récit de voyage branché et décalé selon un itinéraire qui va le conduire de Seattle à Vancouver. Il livre dans son carnet de bord des informations et des commentaires sur l'histoire et la géographie de la région, la ruée vers l'or, Microsoft, le commerce du saumon, Kurt Cobain, etc.

Un ancien champion de course découvre au lendemain de son hospitalisation qu'il a été amputé d'une jambe. L'établissement dans lequel il a atterri est dirigé par le docteur Browning, un savant fou qui essaie de créer un être humain augmenté.

Revenus d'un séjour en Afrique, les frères Markham s'installent aux abords de Londres. L'un des deux, Edward, à demi-fou et défiguré par des sorciers africains, reste enfermé dans sa maison. Pour le délivrer, Trench, l'avocat de la famille, met au point un stratagème : droguer Edward afin de le faire passer pour mort, et venir l'exhumer après son enterrement...

On les appelle respectueusement Monsieur l'agent, et dans leur dos, on les traite de poulets, flics, flicards, hirondelles, bourriques, et autres noms d'animaux dont l'imagination des honnêtes citoyens est prodigue. Leur cote d'amour oscille du médiocre au désastreux. Boucs émissaires de toutes nos frustrations, les représentants des forces de l'ordre sont les grands incompris de la société moderne. Pour les rapprocher de nous, on avait tout essayé sauf peut-être le rire...

À Londres, deux étudiants découvrent un homme gisant dans une station de métro. Lorsqu'ils reviennent sur les lieux avec un policier, le corps à disparu. D'autres, disparitions du même genre sont intervenues récemment. Que se passe-t-il dans les entrailles du métro ? L'inspecteur Calhoun mène l'enquête...

En Chine, au début de la Seconde Guerre Mondiale. Une poignée de volontaires américains constitue l'escadrille les Tigres Volants. Ils sont chargés de défendre la population chinoise et affrontent dans les airs l'envahisseur japonais.

Une autobiographie qui décrit les rapports de l'auteur avec la lutte et l'écriture (le parallélisme est plus étroit qu'on ne l'imaginerait), la façon dont il a appris puis enseigné les deux arts, une réflexion sur le cours de sa vie et la naissance de ses centres d'intérêt. Au fil de ses récits et de ses digressions, il évoque ses rencontres avec les entraîneurs ou les professeurs.

L'auteur nous présente le parcours du Dr Farrokh Daruwalla, orthopédiste, étranger dans son pays d'origine, l'Inde, ainsi que dans son pays d'adoption, le Canada. Ce médecin qui a épousé une Viennoise, étudie le phénomène du nanisme sur les nains des cirques indiens alors qu'il écrit par ailleurs des scénarios de films policiers hindi. John Irving est un conteur qui a le goût du détail et du rocambolesque. Il met ses héros en place en les campant d'une manière drôlatique : le mendiant handicapé Ganesh, la petite prostituée Madhu, la hippie américaine Nancy, les zénanas simples travestis, le chauffeur de taxi nain Vinod, le hijra travesti émasculé Rahul, les frères jumeaux John D. et Martin Mills, séparés à leur naissance ; John D., faux indien, mais vrai star de cinéma dans les films "Inspecteur Dhar" dont le médecin écrit les scénarios. Les quiproquos vont alors bon train! Mais la réalité dépasse la fiction, les meurtres des prostituées se multiplient et la véritable enquête policière peut commencer ... (Millefeuille)

On ne voit jamais un paysage, on le revoit : il est là, gravé en nous par les récits, les mythes collectifs, les images les plus diverses, des gravures aux tableaux, des cartes postales aux films. Et c'est ce travail collectif de la mémoire, la constitution de paysages idéaux par accumulation de récits, de descriptions, de journaux de voyages, d'images, que Schama élucide [...] Ces visites des hauts lieux naturels, " où soi-même se révèle à soi-même ", sont à chaque fois l'occasion d'une démonstration érudite (Schama fait un très bel usage des citations) et d'une écriture très maîtrisée. Etudiant le travail quasi poétique opéré par la mémoire collective sur bon nombre de paysages, Simon Schama se fait lui-même écrivain. Sans doute est-ce là que son appel provocateur en faveur d'une autre histoire est le plus convaincant : le récit, dans ce livre, brasse les métaphores, les citations et l'analyse selon un fil narratif dont le pouvoir de suggestion gagne, à lui seul, le statut d'un paysage. Enserrant et répondant à ce paysage de mots, il convient de mentionner enfin le très beau travail d'illustration proposé ici, les images s'ajustant à l'écriture tout au long d'un ouvrage qui fait date.