Célébration heureuse de la plus civilisée des passions humaines, cette histoire écrite du côté du plaisir et de la gourmandise est un livre savant qui se lit comme un roman d’aventures. Parti à la recherche des raisons qui ont fait aimer le livre, Alberto Manguel propose un étonnant récit de voyage à travers le temps et l’espace, dont chaque étape lui est occasion de détours, de visites, de réflexions profondes et d’anecdotes réjouissantes. Passionnante, jubilatoire, cette Histoire de la lecture, traduite en plus de vingt-cinq langues, a reçu en France le prix Médicis essai 1998.

Réunion d'essais de la romancière américaine qui, avec rigueur et générosité, proposent différentes variations sur la question de l'individu, sa manière d'être au monde, son statut d'objet et de sujet de création.

En France, toute l'oeuvre de Siri Hustvedt est publiée par Actes Sud, notamment Tout ce que j'aimais (2003), Un été sans les hommes (2011) et Un monde flamboyant (2014).

Dans cette série de conférences prononcées en 2007 à Toronto dans le cadre des Massey Lectures, tribune annuellement offerte à des penseurs contemporains pour traiter des grandes questions de notre temps, Alberto Manguel, dressant de fascinants parallèles entre les réalités individuelles et politiques du monde actuel et celles que, de tout temps, ont pris en charge le mythe, la légende et le récit, propose de prêter attention, plutôt qu'au discours d'autorités prétendument " compétentes ", à ce qu'ont à nous dire, sur la manière de bâtir une société, les visionnaires - poètes, romanciers, essayistes ou cinéastes - dont les oeuvres, parce qu'elles acceptent d'assumer l'humain dans toute sa complexité, montrent la voie de l'ouverture sur laquelle peut se fonder une communauté plus juste et plus durable.

Ce scénario du film réalisé par l'auteur en 1998 met en scène un saxophoniste de jazz, Izzy Maurer. Il trouve, à New York, un cadavre avec à ses côtés une malette dont il s'empare. Il y découvre une mystérieuse pierre bleue et le nom d'une jeune femme, Celia, dont il tombe amoureux. Il décroche pour elle le rôle de Lulu, personnage mythique de Wedekind. Mais, des hommes recherchent la pierre.

Cet ouvrage comporte deux parties. Dans la première, la mort du père conduit le romancier à enquêter dans le domaine de la mémoire familiale en même temps que dans ses sentiments propres. Dans la seconde partie, il s'efforce à partir de lectures à une véritable reconstitution de sa vie.

Deux solitaires joignent leur destinée pour tenter un dernier coup de poker mais se soumettent à l'emprise de deux manipulateurs dans un jeu où se mêlent argent, hasard et perte de soi. Un ouvrage bien construit où l'on retrouve les thèmes favoris de P. Auster.

Est-il meilleur moyen de rencontrer un auteur, parmi les plus fameux et les plus fascinants du xxe siècle, qu'en lui faisant la lecture ? Durant les dernières .années de la vie de J. L Borges, Alberto Manguel, alors étudiant à Buenos Aires, fut chargé par l'écrivain argentin de lire les pages auxquelles ce dernier, atteint de cécité progressive, n'avait plus accès par lui-même. Au fil de souvenirs, dont on sent l'importance qu'ils ont eue sur l'écriture et la réflexion de Manguel, se dessine un récit empreint de retenue et d'affection qui évoque les affinités littéraires en même temps que le simple quotidien d'un génie ordinaire.

En relatant la liaison de deux femmes, Suzanne Malherbe et Lucie Schwob, connues sous les noms d'artistes de Marcel Moore et Claude Cahun, ce roman convoque la scène surréaliste artistique et intellectuelle de l'entre-deux-guerres avant l'horreur de l'antisémitisme et du nazisme. ©Electre 2019

A 79 ans, Anthony Peardew, un écrivain autrefois célèbre, a passé la moitié de sa vie à collecter les objets perdus dans l'espoir de réparer une promesse brisée. Réalisant que son temps est compté, il décide de léguer sa demeure et les trésors qu'elle contient à son assistante, Laura, qu'il pense être la seule à même de restituer les objets à leurs propriétaires. Premier roman. ©Electre 2019

La chronique d'une mort annoncée qui met en scène un trappeur solitaire dans un froid insoutenable.

A Téhéran, dans la seconde moitié du XIXe siècle, Tahirih Qurratu'l-Ayn, poétesse, vient perturber l'atmosphère qui règne au sein de ce royaume gouverné par la tyrannique mère du souverain. A travers la figure historique de Tahirih, qui osa affronter le clergé et les théologiens de son temps, l'auteure met en scène les enjeux de la liberté d'expression dès lors qu'elle se mesure aux interdits.

Ayant vécu une expérience de dissociation, S. Hustvedt décide, afin d'affronter les mystères du moi, de prendre la mesure de la véritable nature de gouffres invisibles qui sont tapis sous la vie ordinaire. De la neurobiologie à la psychiatrie et à la littérature, une histoire personnelle des pathologies mentales et une réflexion sur les rapports de la maladie avec le geste créateur.

Un portrait satirique de l'Iran, de la Perse mythique des origines à la poudrière actuelle, à travers les figures attachantes d'une humanité aliénée, déchirée par les exils et la succession des tyrannies. ©Electre 2016

Ali Sikandar, étudiant pakistanais, est aussi reporter pour une chaîne de télévision. Fin 2007, il est chargé de couvrir le retour de Benazir Bhutto au Pakistan, ce qui change le regard critique qu'il porte sur son pays. Une oeuvre qui retrace aussi l'histoire de la région du Sindh. ©Electre 2016

Incapable de supporter la liaison que son mari Boris entretient avec une femme plus jeune, Mia, poétesse new-yorkaise, décide de tout quitter pour se réfugier chez sa mère octogénaire dans le Minnesota.

Vient un moment, dans la carrière de l'écrivain véritable, où la maîtrise se traduit par une sorte de jubilation de l'écriture et du sujet. C'est, d'évidence, ce qui s'est passé pour Paul Auster. Avec Moon Palace, il nous embarque dès les premiers mots, dans un scenic railway, pour une croisière digne des Mille et Une Nuits qui nous mêle jusqu'à la fin à des tribulations étourdissantes, en compagnie de personnages inoubliables et dans des paysages fantastiques. Mais les aventures de Marco Stanley Fogg (déjà la symbolique de ces trois noms !) ont tout d'un voyage initiatique dans les avatars de la solitude. Outrepassant le destin du héros de Paul Auster, elles pourraient bien s'imposer comme une représentation de la quête d'identité et de l'incomplétude universelles. Ainsi, non content de relever l'éternel défi de l'espace et du grand roman américains, Paul Auster s'installe avec allégresse dans notre territoire secret malgré les milliers de kilomètres qui nous séparent en apparence de son héros. Un événement littéraire, foi d'éditeurs.

Après Une histoire de la lecture, A. Manguel offre un essai sur la bibliothèque. Construire une bibliothèque, privée ou publique, n'est rien moins qu'une mise à l'épreuve d'ordre philosophique dont l'avènement annoncé de la bibliothèque électronique ne saurait réduire la portée. Il rappelle à quel point les livres sont seuls maîtres de la lumière dans laquelle ils apparaissent.

A travers ses amours, sa relation avec le théâtre, une jeune femme ne rencontre en tous lieux que des énigmes s'insinuant entre les évidences quotidiennes, tissant autour d'elle la trame d'un mystère qu'elle s'emploie témérairement à éclaircir...

Parce que la lecture est avant tout un dialogue imaginaire, tout lecteur éprouve le besoin de répondre aux textes qui l'interpellent. Ayant choisi de relire, une année durant, des livres de prédilection (Bioy Casares, Kipling, Chateaubriand, Doyle, Goethe, Buzzati, Machado de Assis...), l'auteur nous livre un ouvrage qui rend compte de ce dialogue entre toute oeuvre et son lecteur. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 10, 2004)