L'Ekumen, vaste confédération à laquelle appartient la Terre, envoie Sutty, une femme d'origine indienne, enquêter sur le passé des cultures de la planète Aka où le pouvoir en place, autoritaire et progressiste, a entrepris d'éradiquer les traditions par des méthodes musclées. La deuxième histoire met en scène l'attaque de la planète forestière Athshe, pacifiste et matriarcale, par les Terriens. ©Electre 2024

Deux mondes se font face : Anarres, peuplé par des dissidents soucieux de créer enfin une société utopique libre, et Urras, qui a conservé aux yeux des habitants d'Anarres, la réputation d'un enfer en proie à la violence. C'est dans ce contexte que Shevek, physicien de génie, invente l'ansible, qui permet une communication instantanée entre tous les peuples. ©Electre 2022

L'Ekumen a été crée il y a des dizaines de milliers d'années à partir de la planète Hain. Les nouvelles de ce recueil se situent dans le cadre galactique de l'Ekumen. L'auteur décrit des sociétés très différentes, notamment du point de vue de la sexualité.