Ce roman, qui débute comme un "polar" de la grande époque, se développe en une exploration des replis les plus secrets du mâle américain, déchiré entre la tentation du machisme et celle de l'homosexualité.

N. Mailer fait s'exprimer Marilyn Monroe en se fondant sur des interviews de l'actrice et sur les souvenirs d'Amy et de Milton Greene. La star évoque les temps forts, parfois tragiques, de sa vie, ses amours difficiles et sa jeunesse. ©Electre 2017

En juillet 1976, Gary Gilmore attaque une station-service et un motel pour quelques dollars dans la caisse, et abat 2 hommes. Il est arrêté, jugé, et condamné à la peine de mort. Il refuse tout recours en grâce et se bat même pour son exécution. Un anti-héros immortalisé par Norman Mailer qui décrit aussi une Amérique que l'on voit rarement : celle des gens pauvres et déshérités de l'Ouest.