Dans les années 1860 aux Etats-Unis, les pionniers partent en foule coloniser l'Ouest, jusqu'alors terre exclusive des Indiens et des bisons. N'ayant pas voulu se joindre à l'un des grands convois protégés, Fanny Kelly, dix-neuf ans, se dirige vers les Rocheuses avec son époux, leur petite fille adoptive et quelques autres voyageurs. Le 12 juillet 1864 dans l'actuel Wyoming, ils sont attaqués par des Sioux Oglalas qui tuent, pillent puis se retirent en emmenant la mère et l'enfant. Ignorant tout du sort de son mari et séparée de la fillette dès la première nuit, Fanny va demeurer, cinq mois durant, captive d'un peuple violent qui est aussi un peuple pourchassé sans pitié. Ces semaines de marches forcées, de faim, de terreur et d'espoir, elle les raconte dans un livre paru aux Etats-Unis en 1871 mais jamais encore traduit en français. Servi par une vraie plume, nourri de descriptions, de portraits et de rebondissements dignes d'un grand roman d'aventures du XIXe siècle, ce texte n'a pourtant rien d'une fiction. Surmontant son aversion pour les " sauvages ", Fanny Kelly s'y fait même anthropologue en essayant de comprendre la culture de ses ravisseurs. La curiosité de cette femme intelligente et attachante ajoute au récit de ses malheurs une dimension documentaire qui fait de ce témoignage une référence pour les historiens et les amateurs de early american literature.

Ce portrait de Rimbaud s'attache particulièrement à sa relation avec Verlaine et explore le fil de son écriture avec un regard de traducteur et une sensibilité qui éclaire l'univers du poète qui a introduit l'obscurité dans la poésie.

Parce que son arrière-grand-père hollandais était un grand bibliophile et que lui-même est un Honnête Homme du XXIe siècle, il n'est pas étonnant que Philipp Blom se soit lancé dans un projet aussi ambitieux qu'une histoire des collectionneurs, tout à la fois intime et universelle. Il fait voisiner l'empereur Rodolphe II, qui à Prague rassembla tant de chefs-d'oeuvre à la fin de la Renaissance, avec un Londonien d'aujourd'hui qui accumule les emballages domestiques, tandis qu'au XIXe siècle l'Autrichien Franz Joseph Gall, grand amateur de crânes, croise l'Anglais Thomas Phillipps, persuadé de pouvoir constituer la bibliothèque la plus complète de l'humanité. Par-delà l'exploration des collections, l'auteur décortique la psychologie des collectionneurs. Reprenant l'idée de Walter Benjamin selon laquelle leur passion confine au chaos des souvenirs, Blom nous raconte comment ils s'emploient à mettre de l'ordre dans le désordre du monde, et nous rappelle que dans notre société de consommation nous sommes tous des collectionneurs à notre façon. Véritable cabinet de curiosités, son livre mêle habilement érudition et plaisir sous la plume d'un historien qui est aussi romancier.