Depuis les forêts du Yellowstone aux crêtes du Kirghizstan, des steppes du Haut-Var à la terrasse de son appartement, Baptiste Morizot nous invite à partir sur les traces d'êtres hors du commun, souvent mythifiés : les grands prédateurs – ours, loups, panthères des neiges… À travers différents récits de pistage, l'auteur nous propose ainsi de porter notre attention sur le vivant simultanément autour de nous et en nous, et apprendre à cohabiter avec lui.

Le mystère d'être un corps, un corps qui interprète et vit sa vie, est partagé par tout le vivant : c'est la condition vitale universelle, et c'est probablement elle qui mérite d'appeler le sentiment d'appartenance le plus puissant. Ainsi, les animaux sont pour nous à la fois des parents et des étrangers d'une immense altérité. Baptiste Morizot approfondit ici une série d'enquêtes philosophiques fondées sur la pratique du pistage. Il s'agit de pister à la fois les vivants sur le terrain et les idées que nous nous faisons d'eux dans la forêt des livres et des savoirs… Ce livre approche les animaux, humains compris, comme autant de “manières d'être vivant”. Cette édition est augmentée d'une préface de Richard Powers.

« L'eau est la vie, et actuellement, dans les réseaux hydrographiques simplifiés et accélérés par l'aménagement moderne, la vie nous fuit vers la mer » nous dit l'auteur. Un constat alarmant mais Baptiste Morizot, philosophe phare de la pensée française environnementale, nous révèle qu'un petit animal faiseur de monde, le premier concepteur de méga-bassines, est présent dans nos rivières depuis 8 millions d'années et travaille à leur sauvetage. Ce livre est une immersion dans le temps profond des rivières autant qu'un manifeste politique pour promouvoir une nouvelle alliance avec le castor, car il s'agit bien de lui, dans l'intérêt de toutes et tous... en premier lieu les humains.

Face à la crise écologique, le sentiment d'impuissance domine. On imagine volontiers le monde vivant aujourd'hui comme une cathédrale en feu. Mais l'aventure de l'évolution qui trame ensemble toutes les espèces de la biosphère n'est pas un patrimoine figé et fragile : elle est une force dynamique de régénération et de création continue. Comprendre le vivant de cette façon rend visibles les paradoxes qui nous lient à lui. Il n'a pas besoin de nous, mais il est à défendre. Il est affaibli par nos atteintes, mais plus puissant que nous. Il peut donc repartir si nous lui restituons les conditions pour qu'il exprime sa résilience et sa prodigalité natives. Le problème devient désormais : comment raviver les braises ? Et cette voie nous redonne la puissance d'agir.