Le regard de l'auteur de Brothers sur son pays. Témoin d'un demi-siècle d'histoire chinoise, Yu Hua fournit à travers dix mots clés une analyse sociale de la face cachée du miracle chinois et, en filigrane, décrit son parcours d'écrivain.

Onze nouvelles écrites comme des métaphores, dans lesquelles des personnages, jeunes ou adultes, traversent des épisodes de vie quelquefois violents et misérables, quelquefois oniriques.

L'auteur, peintre, écrivain et universitaire est condamné en 1957 pour avoir publié un article sur le beau. Libéré en 1962, il est à nouveau emprisonné après Tian'anmen. Il retrace sa vie et celle des prisonniers politiques dans les camps de concentration chinois, des années 1950 aux années 1980, évoquant aussi l'histoire et la culture chinoises contemporaines. ©Electre 2019

Tout au long de ce livre, Wuhe joue sur lambiguïté du mot survie: le mot, qui sapplique aux rescapés dun massacre peut aussi désigner les années qui restent à vivre. Dune certaine manière, il incite son lecteur à se penser comme survivant dune catastrophe qui laurait éloigné de sa mémoire ou de son humanité primitive. Entraîné par sa prose fantasque comme dans une forêt obscure, ce lecteur franchit ainsi avec lui les crêtes et les torrents et se laisse guider dans ce voyage initiatique, comme sil remontait à ses propres sources.