1941, Londres. Alors que le seul fait de survivre dans une Angleterre vaincue et occupée par l'Axe tient déjà de la gageure, Douglas Archer, commissaire à Scotland Yard, se voit confier une enquête de la plus haute importance. Le Dr Spode, brillant physicien qui travaillait pour les nazis, a été assassiné et retrouvé avec d'étranges brûlures sur les bras. Et si ce meurtre était le signe avant-coureur de bouleversements autrement plus graves ? Et si le monde était sur le point de changer pour toujours ? Douglas devra répondre à bien des questions. Mais il a les mains liées, étant dans l'obligation de rendre compte à ses supérieurs SS. Parmi eux figure un certain Huth, homme froid et implacable qui ignore la compassion la plus élémentaire. Entre rivalités exacerbées par une soif de pouvoir insatiable et manœuvres d'une résistance qui s'organise, Douglas se livre à un jeu très dangereux. Tout en conduisant son enquête, le commissaire acceptera d'aider des résistants à faire évader le roi George VI de la tour de Londres et à l'envoyer aux États-Unis. L'Angleterre retrouvera-t-elle sa fierté et une raison de combattre, meurtrie comme elle l'est ? Et le président Roosevelt acceptera-t-il de faire barrage au nazisme en lançant son pays dans la guerre ? L'incertitude est totale et, dans un monde où la vie n'a aucune valeur, le bonheur paraît aussi dérisoire que fragile. Len Deighton, nom de plume de Leonard Cyril Deighton, né le 18 février 1929 à Londres, est un historien, écrivain et scénariste britannique, auteur de nombreux romans d'espionnage à succès. Il s'est vite imposé comme l'un des grands maîtres du genre. Il a été publié en France par les éditions Robert Laffont et de Fallois.

Une Terre surpeuplée et surpolluée où les publicitaires ont réussi à abrutir la totalité de la population... Un classique des années 50.