Depuis 1936, les congés payés, comme on disait à l'époque, les vacances, comme on dit aujourd'hui, ont profondément transformé nos sociétés, nos régions et nos modes de vie. Observations et réflexions sur ces changements.

Premier volet d'une trilogie consacrée au temps libre, l'ouvrage expose de quelle façon les vacances ont profondément transformé la société française depuis une trentaine d'années. L'étude montre que cette conquête populaire est restée assez élitiste malgré tout puisque plus d'un tiers des Français ne partiraient pas en vacances.

Le sociologue J. Viard explore les conséquences de la mobilité généralisée sur la façon de vivre dans la société contemporaine et sur les liens sociaux. Selon lui, les normes et les valeurs construites pour occuper un temps libre croissant, sont en train de devenir les bases de la culture collective, bousculant les rapports sociaux et politiques.