Que ce soit sous la forme de poèmes, récits, romans ou nouvelles, auteurs connus ou inconnus se sont inspiré de leur expérience pour exprimer leurs témoignages de guerre. Cet ouvrage présente ce phénomène comme une pratique culturelle et analyse sa place dans les sociétés en guerre ainsi que dans les interrelations avec le public, les milieux littéraires ou la censure.

B. Dargols est étudiant français lorsque la guerre éclate en 1939. Il s'engage alors dans l'armée américaine et débarque en 1944 à Omaha Beach en tant que sergent-chef des renseignements militaires. A 91 ans, il raconte son histoire, le débarquement, les violences et les horreurs de la Seconde Guerre mondiale.

Geneviève de Gaulle-Anthonioz, déportée à Ravensbruck, écrit, plus de cinquante ans après, le récit des mois passés au secret, dans le cachot du camp, exclue parmi les exclues.. ©Electre 2024

Décédée en avril 2008 à l'âge de cent ans, Germaine Tillion a connu un destin exceptionnel. Ethnologue et historienne, elle est l'une des premières résistantes en France, avant d'être déportée à Ravensbrück. Pendant la guerre d'Algérie, elle se bat pour empêcher l'horreur qui s'installe dans les deux pays qui lui sont chers : l'un a été son terrain de recherches, l'autre est sa patrie bien-aimée. Au retour du camp, Germaine Tillion avait compris que les résultats des sciences humaines dépendent étroitement de la personnalité de celui qui les pratique. Elle avait donc conçu le projet de raconter son apprentissage scientifique en évoquant les grands événements de sa vie. Tzvetan Todorov a essayé de reconstituer ce travail inachevé. Composé aux deux tiers de textes inédits, puisés dans les archives récemment classées, l'ensemble s'articule en cinq grandes séquences (Ethnologue en Algérie, Résistance et prison, Déportation, Après le camp, La guerre d'Algérie). Récit continu d'une vie intense, le livre révèle à la fois un écrivain de premier plan et un penseur original.