Dans les années 1860 aux Etats-Unis, les pionniers partent en foule coloniser l'Ouest, jusqu'alors terre exclusive des Indiens et des bisons. N'ayant pas voulu se joindre à l'un des grands convois protégés, Fanny Kelly, dix-neuf ans, se dirige vers les Rocheuses avec son époux, leur petite fille adoptive et quelques autres voyageurs. Le 12 juillet 1864 dans l'actuel Wyoming, ils sont attaqués par des Sioux Oglalas qui tuent, pillent puis se retirent en emmenant la mère et l'enfant. Ignorant tout du sort de son mari et séparée de la fillette dès la première nuit, Fanny va demeurer, cinq mois durant, captive d'un peuple violent qui est aussi un peuple pourchassé sans pitié. Ces semaines de marches forcées, de faim, de terreur et d'espoir, elle les raconte dans un livre paru aux Etats-Unis en 1871 mais jamais encore traduit en français. Servi par une vraie plume, nourri de descriptions, de portraits et de rebondissements dignes d'un grand roman d'aventures du XIXe siècle, ce texte n'a pourtant rien d'une fiction. Surmontant son aversion pour les " sauvages ", Fanny Kelly s'y fait même anthropologue en essayant de comprendre la culture de ses ravisseurs. La curiosité de cette femme intelligente et attachante ajoute au récit de ses malheurs une dimension documentaire qui fait de ce témoignage une référence pour les historiens et les amateurs de early american literature.

Australie n'est pas seulement célèbre pour ses kangourous, ses drag-queens et ses surfeurs. On y trouve aussi les bestioles les plus voraces et venimeuses du globe, des déserts où mieux vaut ne pas s'aventurer pour un petit besoin, et puis de drôles de gens persuadés que vous les prenez pour des ploucs du bout des antipodes. Bill Bryson, l'illustre auteur chez Payot de Motel Blues et American Rigolos, aimerait ressembler à Indiana Jones plutôt qu'à Mister Bean. Le voici donc surarmé de courage pour sillonner l'Australie et en aborder les thèmes les plus divers : sa flore, sa faune et sa population, mais aussi l'histoire très singulière de son exploration et de sa colonisation, sans oublier la «question aborigène», car si une plume aussi caustique traite d'un sujet aussi grave, c'est pour mieux nous en révéler toutes les aberrations.

Installé en Asie centrale depuis de nombreuses années, l'auteur raconte les grands bouleversements du passé, le clivage entre nomades et sédentaires, le désastre écologique de la mer d'Aral, la montée de l'islamisme. Dans cette nouvelle édition, il dresse un bilan sévère de l'intervention américaine en Afghanistan. Un témoignage sensible aux paysages et aux hommes.

Durant deux mois, le journaliste parcourt 9.000 kilomètres en Iran, délaissant les hôtels pour dormir chez l'habitant. Derrière les portes closes, entre une jeune dominatrice SM, une soirée bikini dans une ville ultrareligieuse ou les marques laissées par la guerre Iran-Irak, il livre un récit de voyage plein d'humour sur une société jeune en train de basculer dans la modernité occidentale. ©Electre 2017

Retranscription d'entretiens radiophoniques datant des années 1970, entre les deux hommes sur l'existence d'une condition rurale, notamment en Bretagne, ainsi que sur les croyances qui la composent.

Une description de la vie à Rome sous le règne de Trajan au fil d'une journée, quart d'heure par quart d'heure. ©Electre 2020

Fondé sur des souvenirs et des documents, cette synthèse permet de découvrir la réalité de la vie et des coutumes ainsi que l'histoire des Indiens d'Amérique du Nord, en dehors des clichés véhiculés par le cinéma et la littérature. ©Electre 2017

Le récit anonyme d'un participant à une expédition aux Antilles au début du XVIIe siècle, montrant les errances des marins français ainsi que les contacts avec la civilisation indigène. Il permet également de découvrir les animaux et les plantes de ces îles. ©Electre 2016

Ours Debout raconte son enfance indienne, puis, de sa participation à la tournée européenne de Buffalo Bill, il décrit ses contacts avec le monde étrange et inquiétant des Blancs. Revenu dans la réserve de Pine Ridge (South Dakota), il devient chef de sa tribu des Sioux Oglala. ©Electre 2016

Une étude sur la vie sexuelle, sociale et familiale des habitants des îles de Trobriand, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, parmi lesquels l'auteur passa quatre années au début du XXe siècle. Il propose une analyse des transformations que la nature animale a dû subir dans les conditions anormales qui lui ont été imposées par la culture. ©Electre 2021

Un compte-rendu de la vie quotidienne qu'a menée l'auteur aux îles d'Aran (ouest de l'Irlande) où il séjournait souvent : anecdotes, relations avec les habitants, paysages, vie pratique, etc. ©Electre 2021

Entre récit de voyage, peinture de la société et expériences loufoques, l'écrivain américain dresse le portrait de l'Angleterre des années 1990. ©Electre 2016