Après avoir choisi pour sujets des êtres humains, des chiens ou des objets photographiés systématiquement sur un fond noir dans une rigoureuse frontalité, Antoine Schneck a entamé un dialogue avec les gisants de pierre de ce haut lieu chargé d?histoire. Premier chef-d??uvre de l?Art Gothique, église d?une abbaye puissante et lieu de pèlerinage très important au Moyen Âge, la Basilique cathédrale de Saint-Denis devint la nécropole privilégiée des souverains français, abritant aujourd?hui plus de soixante-dix tombeaux funéraires sculptés. Lors d?un reportage exclusif réalisé en janvier 2011, Antoine Schneck fait découvrir les plus grands souverains français, tel que le marbre les a figés à jamais: Louis XII et Anne de Bretagne, Henri II et Catherine de Médicis, Louis XVI et Marie-Antoinette? Passionné dès l?adolescence par la photographie en tant qu'art mais également en tant que technique, Antoine Schneck explore le travail de la lumière, les notions de volume et d'espace à travers les fonctions de chef-opérateur, un premier cycle en architecture et enfin à l'École Louis-Lumière. Cameraman pour la télévision puis, lauréat de la Fondation Carat il parcourt le monde mais se consacre définitivement à la photographie à trente ans ? Un photographe qui a fait la une de l?actualité en 2010 avec ses portraits de chiens (Musée de la Chasse, Paris). ? Les tombeaux de la basilique de Saint-Denis comme on ne peut pas les voir. ? Un lieu emblématique de l?histoire de France (150000 visiteurs en 2010).

Des premières avant-gardes du XXe siècle aux créations les plus récentes, la photographie est passée du statut de simple moyen de reproduction technique à celui d'une discipline artistique à part entière. Présentant cent chefs-d'oeuvre de la collection du Musée national d'art moderne du Centre Pompidou, cet ouvrage rend compte de l'esprit délibérément expérimental qui a guidé la constitution d'un ensemble unique au monde, des réalisations de photographes aujourd'hui célèbres (de Arbus, Brassaï, Cartier-Bresson, Doisneau, kertész et Man Ray à Paul Strand ou Gursky) à celles de figures artistiques majeures (Brancusi, Duchamp, Magritte, Moholy-Nagy, Rodtchenko ou Boltanski). En soulignant une certaine pluralité des usages, cette sélection donne un aperçu riche et diversifié d'une histoire de la photographie moderne et contemporaine, de la Nouvelle Objectivité à la photographie plasticienne actuelle, en passant par les pratiques conceptuelles et documentaires ou les recherches numériques.

Un panorama de photographies de grands photographes du XIXe et du XXe siècle : Henri Cartier-Bresson, Paul Strand, Robert Doisneau, Man Ray...

À seize ans, Raymond Depardon quitte la ferme familiale du Garet pour apprendre le métier de photographe. Le monde paysan, qui peu à peu se délite, hante son travail. Ces 80 clichés, alternant le noir et blanc et la couleur, accompagnés de commentaires précis et imagés faits par les agriculteurs qu'il a photographiés, sont tout entier habités par la clairvoyance d'une génération qui assiste, impuissante, à sa propre disparition. "Aujourd'hui, je n'ai plus peur de dire mon attachement à la terre des paysans".