Tableau d'une société galactique, anarchiste, hédoniste et dominée par des intelligences artificielles. La Culture contient une branche Contact chargée d'approcher les sociétés de la galaxie et de les convertir à ses valeurs. En cas d'échec, un service Circonstances Spéciales dit CS prend le relais. Ses agents, spécialisés dans les coups fourrés, sont armés. Ils disposent d'aliens et de drones...

Cette fiction, primée par le prix Locus du premier roman, au ton violent, poétique, souvent comique, évoque par son cadre (Mars) les célèbres Chroniques martiennes de Bradbury et, par son ton, la littérature sud-américaine. Premier roman.