Dans cet ouvrage, initialement paru en 1929 et débattu à l'époque dans l'Europe entière, le journaliste allemand E. Ludwig (1881-1948) retrace l'enchaînement des événements qui ont provoqué la Première Guerre mondiale. De l'attentat de Sarajevo jusqu'au début des hostilités, l'auteur analyse le rôle des gouvernants et des diplomates européens, leur attribuant la responsabilité du conflit.

Publiée en 1913, cette oeuvre est composée de quatre essais : La crainte de l'inceste, Le tabou et l'ambivalence des directions affectives, animisme, magie et toute puissance des pensées, le retour infantile du totémisme.