Qui était Francisco Franco Bahamonde, dernier survivant parmi les grands dictateurs du xxe siècle, né en 1892 et mort en 1975 ? " Un militaire chimiquement pur ", répondait un prêtre qui le connaissait depuis l'enfance. À l'âge des radars et des fusées, des missiles atomiques et des bombes à laser, pouvons-nous comprendre un militaire du temps de la baïonnette ? Michel del Castillo s'y est essayé, commentant les grandes étapes de la vie de Franco : enfance, études, guerre coloniale au Maroc, direction de l'académie de Saragosse... Il évoque la guerre à travers différents thèmes - soulèvement des gauches, mort de la République, la Phalange, l'Église, la répression -, mais aussi le décollage économique, l'instauration de la monarchie avec Juan Carlos et l'épilogue interminable de la mort du Caudillo... Le Temps de Franco ne se contente pas d'analyser, non sans ironie, le mythe de Franco : il nous raconte un demi-siècle de l'histoire d'Espagne.

A cinq ans, la fille aînée du général Oufkir, qui deviendra ministre de l'Intérieur, est adoptée par Muhammad V (père d'Hassan II) et abritée dans le palais du roi. Alors que Malika est parmi les héritières les plus courtisées du Maroc, un coup d'Etat a lieu contre le roi, le général Oufkir est exécuté et toute sa famille incarcérée. Puis, suit une vie d'errance à traveres les déserts. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 2, 1999)

D'une grande beauté, d'une intelligence supérieure, Lou Andreas-Salomé, née à SaintPétersbourg en 1861, a été l'une des célèbres séductrices de son temps. Nietzsche, Rainer Maria Rilke en ont été follement épris, Freud a succombé à son charme. Léronnant est que, si elle aimait les hommes et leur compagnie, elle n'a pas toléré, avant trente-cinq ans, qu'ils l'approchent physiquement. Ce qui, loin de les décourager, les rendait, comme Nietzsche, fous de désir. Curieusement, bien que des milliers de pages aient été consacrées à Lou dans toutes les langues, ce qu'on peut bien appeler cette infirmité est à peine effleurée, jamais élucidée. Françoise Giroud a avancé à ce sujet une hypothèse qui éclaire le mystère de cette chasteté frénétique. Lou s'est largement rattrapée par la suite et se révéla gourmande de «festins d'amour» jusqu'à la fin de sa vie, et toujours avec des hommes sensiblement plus jeunes qu'elle. Romancière très appréciée en Allemagne où elle vivait, elle a été l'une des premières femmes libres d'Europe, sa plume lui avant toujours assuré indépendance matérielle et situation sociale.