Madame de Montespan, Barbara Villiers (Lady Castlemaine, duchesse de Cleveland) au XVIIe siècle, Lady Emma Hamilton au XVIIIe, Lola Montes et George Sand au XIXe, la Belle Otero, Eva Braun et Marion Davies au XXe siècle, l'auteur raconte les aventures légères voire érotiques de huit maîtresses ou courtisanes très différentes, femmes à l'influence déterminante.

" C'est le prince du En Même Temps, cette stratégie qui, quoi qu'on pense n'est pas moderne : c'était déjà la devise du XVIIIe siècle. Musicien, courtisan, financier, promoteur immobilier, industriel, espion, armateur, auteur d'oeuvres tantôt géniales, tantôt très oubliables, éditeur de Voltaire, il devient révolutionnaire malgré lui. Trop gourmand pour ne pas TOUT vivre à la fois. Et trop joyeux de toutes ces aventures pour en ressentir de la fatigue. Comme l'écrivait Fernando Pessoa, n'être qu'un est une prison."  E.O.