Richard Jury, célèbre commissaire de New Scotland Yard, rencontre, par l'intermédiaire d'un ami commun, Tom Williamson. Ce dernier le supplie de rouvrir un vieux dossier : celui de son épouse, Tess, découverte sans vie, seize ans plus tôt, au pied de l'escalier de leur manoir du Devon. À l'époque, la police avait conclu à un vertige ayant entraîné sa chute. Cependant, Williamson est intimement persuadé qu'elle a été assassinée et qu'un lien doit être fait avec le décès d'une petite fille, survenu dans leur jardin quelques années auparavant... Ce jour-là, cinq autres enfants du voisinage étaient présents. Mais, alors que Jury tente de les retrouver pour reconstituer les faits, deux meurtres ont lieu quasi simultanément dans la région. Toutes ces morts, si éloignées soient-elles dans le temps, seraient-elles liées ? Au terme d'une enquête qui emprunte autant à l'art des faux-semblants d'Hitchcock qu'aux romans moraux de Thomas Hardy, Jury se distingue une nouvelle fois avec brio.

Dans la petite station balnéaire de Pori, un homme est retrouvé poignardé. Fin brutale pour ces quelques jours de fête bien arrosée entre amis. Pour la police, l'affaire semble simple: le seul suspect a été retrouvé couvert de sang dans les bois alentours. Mais l'enquête prend rapidement une tournure inhabituelle pour le commissaire Jari Paloviita : le nom de l'homme ne lui est pas inconnu ; Antti Mielonen était son meilleur ami d'enfance, celui à qui il doit la vie. Et la victime n'est autre que Rami Nieminen, à qui il doit ses pires souvenirs.