Les meilleurs chroniques radio de A. Rey, écrites entre 2000 et 2005 pour France Inter. 400 mots qui vont de "racaille et voyou" à "victime", de "torride" à "mammouth"... Le plus souvent, un mot lié à l'actualité sert de prétexte pour une chronique érudite et parfois espiègle. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 2006)

Qu'est-ce qu'une métaphore ? Venu du grec ancien, la langue que parlèrent les inventeurs de la théorie du bien-parler - la rhétorique -, le terme désigne le transfert purement mental d'un mot, ou d'une expression, de son sens premier, ou propre, vers un sens second, ou figuré. Glissements de sens qui aboutissent à autant de véritables métamorphoses. Le feu de cheminée se change le moment venu en feu de la passion, en feu de la conversation, ou en feu de l'éloquence. La feuille d'arbre se mue en feuille de papier, et la feuille de papier en page de journal imprimé. De ce pouvoir métamorphique qui confère au langage son côté joueur, poétique et même sorcier, les poètes et les grands écrivains se jouent avec art. Mais tout un chacun, dans son usage quotidien et quasi machinal, soit en parlant, soit en lisant, use aussi abondamment de cette propriété du langage, sans toujours s'en rendre compte. Notre langue, poète à notre place, a ainsi mémorisé, accumulé et enrichi au cours des siècles son propre trésor de métaphores, surtout par transmission orale. Ce Livre des métaphores propose une sorte d'atlas de ces expressions souvent très succulentes, un itinéraire qui permet d'en explorer chaque région et d'en avoir une vue d'ensemble. Marc Fumaroli met en évidence combien reste vivante à notre insu la puissance créatrice de la figure de rhétorique majeure qu'est la métaphore. Ayant choisi de classer ces nombreuses fleurs par «lieux» (le corps, la ferme, le château, la chasse, la guerre, la marine, etc.), il invite le lecteur à se promener dans la langue française comme dans un cabinet de curiosités. Et nous offre une oeuvre aussi savoureuse que magistrale.

Histoire du français, issu du latin et enrichi de milliers de mots venus des quatre coins du monde. L'auteure multiplie les exemples, les anecdotes et les détails pour conter l'histoire des mots qui ont donné ses nuances à la langue française. ©Electre 2024

"Emprunter, c'est s'enrichir". En cette fin de XXe siècle où chacun se demande si l'anglais ne va pas contaminer toutes les autres langues, il est salutaire de rappeler qu'aucune langue ne vit en vase clos, que le français a beaucoup donné aux autres langues et qu'elles le lui ont bien rendu. Henriette Walter le fait en multipliant les exemples, les anecdotes, les petits jeux, les histoires... qui rendent l'ouvrage en permanence distrayant. Une annexe lexicale d'environ 10.000 mots satisfera la curiosité du lecteur en lui faisant découvrir l'origine de ces mots venus d'ailleurs. (Bibliotéca magazine)