Représentant les meurtriers du tyran Hipparque, les deux statues furent érigées sur l'agora d'Athènes. Tour à tour vénérées, outragées et imitées, elles ont connu alternativement des moments de gloire et d'épreuves qui en ont fait de véritables icônes de la démocratie athénienne. L'auteur reconstitue la vie mouvementée de ces statues, symboles d'un pan entier de l'histoire des cités grecques.

Professeur émérite à l'Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3 et à l'Université d'Oxford, Alain Viala a publié de nombreux livres consacrés à la sociologie littéraire (Naissance de l'écrivain, Minuit, 1985), mais aussi à la littérature classique ou au théâtre, dont La France galante (PUF, 2008), Histoire du théâtre (PUF, 2010) et Le Théâtre (coécrit avec Daniel Mesguich, PUF, 2011).

Ce livre part en quête des trésors que recèlent les contes. Fait l'inventaire des lieux rencontrés en chemin : chevillettes et bobinettes, aiguilles, souliers perdus, mouchoirs, gâteaux, etc. L'auteur oriente le lecteur à travers une analyse dans les arcanes des contes connus et moins connus. Les contes évoqués constituent la deuxième partie de l'ouvrage.

J'entends ici par hypertextes toutes les oeuvres dérivées d'une oeuvre antérieure, par transformation, comme dans la parodie, ou par imitation, comme dans le pastiche. Mais pastiche et parodie ne sont que les manifestations à la fois les plus visibles et les plus mineures de cette hypertextualité, ou littérupture au second degré, qui s'écrit en lisant, et dont la place et l'action dans le champ littéraire - et un peu au-delà - sont généralement, et fâcheusement méconnues. J'entreprends ici d'explorer ce territoire. Un texte peut toujours en lire un autre, et ainsi de suite jusqu'à la fin des textes Celui-ci n'échappe pas à la règle : il l'expose et s'y expose. Lira bien qui lira le dernier

Plus qu'une histoire politique des écrivains, ce livre cherche à comprendre comment se sont négociés, à travers l'engagement, les rapports entre littérature et champ politique. Partant de la doctrine sartrienne, le livre s'articule en trois volets : une réflexion sur la notion de littérature engagée et sur ses implications tant esthétiques qu'idéologiques ; une présentation de quelques-unes des grandes figures tutélaires de l'engagement (Pascal, Voltaire, Staël, Hugo, etc.) ; une histoire enfin de l'engagement littéraire, des suites de l'affaire Dreyfus à nos jours.

Pourquoi, pendant la guerre de Cent Ans, les loups affamés traversent-ils la Seine à la nage ? Que sont devenus les allumeurs de réverbères dont les bougies éclairaient si mal les rues parisiennes ? Quand les moulins de Montmartre ont-ils cessé de moudre le blé pour les boulangers de la ville ? Manger du rat, du moineau ou même de l'éléphant : à quelles extrémités les Parisiens ont-ils été réduits lors du siège de 1870 ? Pourquoi le métro a-t-il suscité tant d'enthousiasme chez les premiers voyagereurs en 1900 ? Au fil de la Seine, remontons le temps à la découverte de l'histoire de Paris et de ses habitants. Marchons dans les rues d'autrefois à travers les oeuvres des peintres de l'époque. Tel un détective, examinons à la loupe ces tableaux à la recherche des détails cachés, témoins de la vie quotidienne à travers les âges. (Quatrième de couverture)