Du temps oÆu elle vivait à Moscou, Rachel Polonsky a habité dans une résidence qui, sous les tsars puis les Soviets, était réservée aux plus éminents serviteurs de l'État. Bien avant elle, Viatcheslav Molotov, bras droit de Staline, avait vécu entre ces murs. S'aventurant dans l'ancien appartement de l'apparatchik, Rachel Polonsky y découvre sa bibliothèque. Celle-ci révèle un bibliophile fervent. Molotov avait lu tous les classiques et possédait de nombreuses éditions originales, pour certaines dédicacées par des écrivains qu'il a plus tard envoyés au goulag. Chaque livre trouvé par Rachel Polonsky sur les étagères devient une invitation à un voyage à travers la Russie et son histoire. Elle part ainsi à la recherche des endroits associés aux écrivains présents dans la bibliothèque mais aussi aux membres de l'élite qui ont vécu dans l'immeuble de Molotov. Commencé comme une pérégrination sur les traces de Pouchkine dans les rues autour du Kremlin, entre les églises, et les vestiges laissés par les familles aristocratiques, son voyage l'amène ensuite dans les villages de datchas, sur les rives du Don et en Sibérie, depuis le cercle arctique jusqu'à l'Extrême-Orient. De Taganrog à Arkhangelsk, entre Chalamov et Dostoïevski, Rachel Polonsky rencontre dans ces pages le passé d'un pays ravagé par les guerres, les famines, les génocides et le totalitarisme, mais finalement sauvé par ses écrivains. Invitation au voyage immobile, ode à l'âme russe, célébration de la littérature, La lanterne magique de Molotov recèle la poésie de ces livres dont on ne sort jamais tout à fait.

ournaliste, écrivain, né en 1959, Marc Boulet a connu un immense succès avec Dans la peau d'un Chinois (1988) et Dans la peau d'un intouchable (1994). Il est également l'auteur d'un roman, L'Exequatur (2006).

Fuyant la vie civilisée, Hermann Ritter quitte l'Autriche pour s'installer dans le grand nord et y mener une vie de trappeur. Son épouse, Christiane, parfaite ménagère des années 1930 décide un peu plus tard de le rejoindre, malgré les nombreux avis défavorables. C'est ainsi que l'été de 1933, elle débarque sur les côtes du Spitzberg, une île de l'Arctique, pour vivre dans une pauvre cabane de neuf mètres carrés, isolée sur une terre déserte et hostile. Après l'angoisse des premiers jours, elle fait l'expérience indélébile d'un quotidien intense, entre extase et survie. Sur cette terre aux paysages fantastiques, elle découvre la chasse au phoque, affronte seule le froid polaire et la violence des tempêtes et se prépare à l'hiver et son interminable nuit... Progressivement, elle développe une véritable relation de tendresse avec cette nature capricieuse qui orchestre chaque instant de la vie et offre parfois le spectacle d'une aurore boréale ou d'une famille d'ours polaires.