Ayant décidé de se marier pour régulariser la situation de son compagnon aux Etats-Unis, malgré ses préventions contre le mariage, l'auteure s'interroge sur la dimension philosophique et culturelle de cette institution. Elle étudie et compare les différentes facettes du mariage à travers le monde : la fidélité, les traditions familiales, les responsabilités des époux, le risque de divorce, etc.

On peut mourir de solitude. Deuil, abandon, rupture, divorce... Combien d'entre nous se retrouvent-ils ainsi face à eux-mêmes, dans une société où ce problème pourtant omniprésent demeure minimisé, banalisé ? Plus que les hommes, qui se " recasent " presque toujours, les femmes en sont les premières victimes. Cette solitude, Madeleine Chapsal en a fait l'expérience après son divorce. Elle en a traversé les pires moments, avec quelques victoires et beaucoup de rechutes. Elle l'a apprivoisée - en admettant qu'on l'apprivoise jamais. Elle en parle ici simplement, évoquant tour à tour, au fil de la plume, ses propres souvenirs, les lettres que lui écrivent des femmes de tous âges, les situations nouvelles engendrées par l'évolution des moeurs. Soulignant aussi en quoi la solitude a ses privilèges - à commencer par la liberté d'être soi-même. On trouvera ici, sur le ton de la confidence ou de l'entretien, la sincérité et l'émotion qui ont fait l'immense succès de La Maison de jade ou de de La Maison de jade ou de La Femme abandonnée.