Anna Fitzgerald est ce qu'on appelle une "enfant-médicament". A 13 ans, elle a subi de nombreuses interventions, prélèvements et transfusions, afin que sa soeur Kate puisse combattre sa leucémie. Leur mère, Sara, trouve normal qu'Anna sacrifie ainsi son corps à cette lutte contre le cancer. Mais Anna craque lorsqu'elle lui demande de donner un rein à Kate. Elle veut disposer de sa vie.

De Tourrettes-sur-Loup, sur les hauteurs de Nice, aux beaux quartiers de la capitale, quatre générations de femmes libres, vibrantes, indépendantes vont se succéder entre 1879 et 1945. Il y a d'abord Rosine, fille de modestes paysans, qui quitte, enceinte, son pays de la violette pour devenir une courtisane en vue à Paris. Sa fille, Eloise, mène une vie plus rangée près de Lyon auprès de son mari instituteur. Suivront Emma aux amours ardentes, créatrice de mode qui traverses intensément les Années folles, et sa fille Béatrice, "Nez" de talent dans la ville de Grasse. C'est la culture de la violette, fleur à parfum par excellence, qui scellera le destin de ces 4 héroïnes de coeur et de passion.