Etude de la musique des années 1960 et 1970 à travers le prisme du monde éclaté du jazz permettant une analyse des circulations esthétiques et idéologiques qui en rytmèrent le paysage contre-culturel.

L'histoire du jazz est trop souvent abordée comme une stricte succession de styles dont chacun marquerait une rupture. Le but de cette étude - pour la période des années 1950 et 1960, et par rapport à l'impact de trois figures que sont Parker, Gillespie et Ellington - est d'en souligner les continuités et les croisements. Soit autant de traits harmoniques et rythmiques, autant d'imaginaires qui ont inspiré les musiciens de jazz de ces deux décennies, au-delà de leurs différences de style. L'auteur tient aussi à montrer en quoi ces créateurs ont participé aux avancées de la musique occidentale, sans pour autant en refouler les singularités : celles d'un vécu collectif et une ouverture à d'autres univers comme l'Afrique.

Des musiciens de jazz de quatre cités des Etats-Unis ont été, avec ceux de New York, les créateurs du hard bop. Cet ouvrage présente les musiciens, leur production et souligne, plus particulièrement, les avancées en matière de tonalité et de polyrythmie.

La new wave est un courant du jazz moderne qui a émigré aux Etats-Unis dans la seconde moitié des années 1950 pour rayonner pendant les années 1960. L'auteur aborde les croisements avec d'autres styles de musique, et il présente les acteurs de cette rencontre en insistant sur leur production.