Erwin Sommer, citoyen estimé de sa ville, mène une vie paisible, heureux propriétaire d'un florissant magasin de produits agricoles, marié depuis quinze ans à Magda. Une série d'échecs professionnels et de tensions grandissantes dans son couple l'entraîne à boire : il découvre la plénitude de l'ivresse, les joies de la débauche et de l'oubli. Lucide sur sa dépendance et sa lâcheté, Sommer continue malgré tout, toujours plus bas, toujours plus vite, à faire le choix de l'alcool, des compagnons de misère et du suicide social. D'humiliations sordides en cuisantes défaites, de formidables beuveries en terribles disputes avec sa femme, il finit derrière les barreaux où il entame une monumentale gueule de bois. Peinture réaliste des bas-fonds de la société allemande et des recoins les plus sombres de l'âme humaine, ce récit écrit en 1944 est à la fois un brûlant témoignage d'une atroce dépendance dont Fallada lui-même ne réussit jamais à se débarrasser, et une extraordinaire peinture des moeurs sociales, judiciaires et pénitentiaires d'une époque. Du grand Fallada, noir et grinçant.

En Ukraine, dans les années 1990, Samira, une petite fille de 7 ans d'origine tsigane, vit dans un orphelinat. Sa seule amie, Marina, une petite fille blonde, est adoptée par un couple allemand. Samira s'enfuit pour rejoindre son amie et trouver une vie meilleure. Elle est recueillie par un groupe de jeunes vagabonds et se fait des amis, dont Rocky, le seul adulte de la bande. ©Electre 2019

Écrivain réaliste populaire, Hans Fallada, pseudonyme de Rudolf Ditzen (1893-1947), a dressé un tableau très fidèle de la société allemande entre les deux guerres, pour terminer en 1947 par "Seul dans Berlin", son chef-d'oeuvre, dont Denoël publie une nouvelle traduction, pour la première fois dans sa version originelle et non censurée. Cette édition restitue enfin la vision de Fallada dans son intégralité, sans simplification possible : celle d'un homme et d'une femme debout.

Johannes Pinnenberg et Emma Lämmchen découvrent qu'ils vont devenir parents. Voulant garder leur union secrète, ils se marient à l'insu de tous. Ils s'installent à Ducherow où Johannes est comptable. Mais Kleinholz, employeur, découvre la nature de l'union de sa femme avec Johannes et le licencie. Le couple se réfugie à Berlin. C'est le début d'une longue errance faite de chômage et d'humiliation.

Fallada nous offre une plongée passionnante dans son époque, qui tend un miroir singulier à la nôtre : c'est cet écho qui a guidé le choix de ces textes. Exercices d'écriture quotidiens, anecdotes ou tranches de vie au long cours, ces nouvelles sont très souvent autobiographiques. Elles reflètent remarquablement la diversité de l'écriture de Fallada, retraçant sa vie, ses obsessions, ses passions et ses vices, ses lubies et ses trouvailles, et son impuisable désir de raconter le monde tel qu'il est, au quotidien, chez monsieur et madame Tout-le-monde.

Allemagne, 1945. La défaite semble inévitable. Walter et Fiete, deux amis de 17 ans, sont enrôlés par les SS et envoyés en Hongrie. Walter est affecté au ravitaillement, mais Fiete est envoyé sur le front. Quand ce dernier est arrêté pour désertion et condamné à mort, l'officier supérieur confie à son meilleur ami la tâche de l'exécuter. ©Electre 2016

Berlin, 1942. Friedrich, un jeune Suisse, rencontre Kristin dans une école d'art. Un jour, elle frappe à sa porte, le visage tuméfié. Elle lui révèle qu'elle est juive et que son véritable nom est Stella. Démasquée par la Gestapo, elle est contrainte de dénoncer des Juifs pour sauver sa famille. Un roman inspiré de la vie de Stella Goldschlag. ©Electre 2021

Allemagne, 1945. Herr Doll, un écrivain d'âge mûr, est désigné maire par intérim par l'occupant soviétique, car c'est un intellectuel qui s'est toujours tenu à l'écart des nazis. Mais confrontés à la bassesse et à la mesquinerie des villageois, Herr Doll et sa femme quittent le village pour se retrouver dans un Berlin en ruine. Devenus morphinomanes, ils luttent pour se reconstruire. ©Electre 2020

L'auteur s'inspire de ses huit années de captivité en camp de concentration pour raconter l'histoire d'un garçon de 3 ans emmené en cachette à Buchenwald, où il suscite des réactions mêlées chez les prisonniers, entre espoir et crainte qu'il ne soit découvert.

Un tueur en série sévit à Berlin. Ses victimes, dont le corps est retrouvé recouvert de plumes, ont pour point commun d'épais cheveux blonds. Le lieutenant Nils Trojan, qui traverse une phase difficile sur le plan personnel, est chargé de l'enquête sur ce tueur surnommé l'oiseleur. Electre 2014

Fuyant la vie civilisée, Hermann Ritter quitte l'Autriche pour s'installer dans le grand nord et y mener une vie de trappeur. Son épouse, Christiane, parfaite ménagère des années 1930 décide un peu plus tard de le rejoindre, malgré les nombreux avis défavorables. C'est ainsi que l'été de 1933, elle débarque sur les côtes du Spitzberg, une île de l'Arctique, pour vivre dans une pauvre cabane de neuf mètres carrés, isolée sur une terre déserte et hostile. Après l'angoisse des premiers jours, elle fait l'expérience indélébile d'un quotidien intense, entre extase et survie. Sur cette terre aux paysages fantastiques, elle découvre la chasse au phoque, affronte seule le froid polaire et la violence des tempêtes et se prépare à l'hiver et son interminable nuit... Progressivement, elle développe une véritable relation de tendresse avec cette nature capricieuse qui orchestre chaque instant de la vie et offre parfois le spectacle d'une aurore boréale ou d'une famille d'ours polaires.