Au début du siècle, la ferme de l'Est des Etats-Unis où vit Jessica est si pauvre que sa famille décide de partir vers l'Ouest. Là-bas, les terres sont fertiles et tous les espoirs sont permis. Mais le Indiens sont là. L'Ouest est leur territoire. Ils rôdent autour du convoi, semant la peur chez les pionniers. Seule Jess ose les approcher. Comme si une force mystérieuse l'attirait vers Tonweya, le jeune Indien de la rivière.

Billy porte un prénom de cow-boy mais c'est un jeune Apache Chiricahua. Il ne se peinturlure pas le visage. Il ne se coiffe pas avec des plumes. Et il mange des hamburgers. "Tu es simplement américain !", tente de le convaincre sa mère. Billy sillonne les rues de San Carlos, Arizona, avec un cortère d'ivrognes. Jusqu'au jour où il rencontre Sundance, prisonnier noir aux abois, dont la soif de liberté va secouer les fantômes des Quarante Arpents de l'Enfer... (Quatrième de couverture)