Ce texte philosophique du Moyen Age alterne prose et vers et peut se présenter comme une synthèse de la philosophie gréco-romaine. Une figure allégorique, Philosophie, se présente à son élève et l'écoute exprimer la douleur de sa situation. S'ensuit un dialogue sur la connaissance de soi et du monde, puis des rapports avec Dieu.

La passion entre Abélard (1079-1142), l'un des plus importants théologiens philosophes du Moyen Age, et Héloïse (1101-1164), qui devait se retirer dans un couvent et devenir une abbesse de grande renommée, a donné naissance à ces lettres faites d'amour de l'homme et de refuge en Dieu.