Hermann Hesse (1877-1962) n'est pas seulement le célèbre auteur de Siddharta, du Loup des Steppes et d'autres chefs-d'oeuvre de la littérature allemande. C'était aussi un immense lecteur, un bibliophile extraordinaire. Vivant dans le commerce intime d'ouvrages rares ou bon marché, issus de toutes les cultures, de toutes les époques il dresse ici pour nous le catalogue d'une bibliothèque de littératures universelle, et nous fait partager ses découvertes, ses joies et ses amours.

Il aimait Charlie Chaplin et Mickey Mouse : il voyait dans la culture populaire un moyen d’éveiller les foules face à l’emprise totalitaire. Il lui attribuait même une grande puissance révolutionnaire. Les écrits de Walter Benjamin (1892-1940) ayant un caractère fragmentaire, relevant souvent du montage, l’idée de mettre sa vie et son œuvre en bande dessinée est aussi ludique que justifiée. Ce livre d’initiation comporte de courts textes sur l’existence errante du philosophe allemand et sur ses concepts singuliers (l’aura, l’allégorie, la ruine, etc.). Ils sont illustrés par des dessins non dénués d’humour, ainsi lorsqu’on voit Benjamin méditer sur l’essence du prolétariat en sirotant un verre à Capri. Avec sa moustache, ses lunettes cerclées et son air de Winnie l’Ourson mélancolique – c’est un « ours » disait son ami Jean Selz –, il fait un personnage de BD très crédible.

Journaliste, chansonnier, romancier, poète, Kurt Tucholsky (1890-1935) quitta Berlin en avril 1924 et s'installa dans la capitale française où il travailla jusqu'en 1928 en qualité de correspondant pour la Weltbiihne, une des plus importantes revues de la république de Weimar. De cette collaboration et de cette union avec notre pays vont naître plus d'une centaine de chroniques sur Paris et la France. Pacifiste convaincu, Tucholsky prêche sans relâche le rapprochement franco-allemand et s'efforce de mettre fin aux préjugés de ses compatriotes sur l'" ennemi héréditaire ", la France, et surtout sa capitale, tenue pour l'antre des grisettes et des décadents. tin Allemand qui prend fait et cause pour les Français et par la même occasion critique sa patrie, voilà une perle rare, digne d'un Heine ! L'exercice est délicat, et culmine audacieusement dans " Merci, France ", à la fois cri de grâce et d'adieu.

Franz Hesssel : 1880-1941 est écrivain, il a publié de nombreux poèmes, volumes de prose et romans, bien souvent construits autour d'expériences réelles. Grand connaisseur de la littérature française, il a également traduit des classiques français, Proust par exemple. Il est le père du résistant français Stéphane Hessel.