Le 9 avril 1946, l'Assemblée nationale décidait la fermeture des maisons closes sur l'ensemble du territoire français. À cette loi l'Histoire a donné un nom : Marthe Richard (1889-1982). En dehors des mémoires très fantaisistes de l'intéressée, aucune biographie n'avait encore été consacrée à cette femme caméléon libérée des carcans et des préjugés, armée d'une ambition de fer et d'un grand sens de l'opportunisme. À seize ans, pour fuir la misère, Marthe Betenfeld se prostitue à Nancy. Un riche client tombe amoureux d'elle, l'enlève et l'épouse. En 1913, elle décroche son brevet de pilote et voltige dans les meetings. La Première Guerre mondiale fait d'elle une veuve mais aussi une espionne. Les Années folles la couvrent de gloire : elle épouse un officier britannique pour se retrouver veuve presque aussitôt, reçoit la Légion d'honneur, sillonne la France aux commandes d'un avion prêté par l'État. En 1937, ses aventures sont portées à l'écran par Raymond Bernard, Marthe Richard espionne au service de la France, avec Edwige Feuillère dans le rôle de l'espionne. Élue en décembre 1945 au conseil municipal de Paris, elle s'engage dans la lutte contre les maisons closes et la police des moeurs, mais tandis qu'elle parle asservissement des femmes, la classe politique pense épuration et fermeture de ces lieux de collaboration active sous l'Occupation. Marthe Richard, qui n'est pas l'auteur de la fameuse loi, sera pourtant considérée comme la seule responsable de la fermeture et se découvrira alors des ennemis prêts à tout pour la compromettre.

Cette biographie retrace la période pendant laquelle K. Blixen vécut en Afrique, entre 1914 et 1931, qui inspira la majorité de ses récits littéraires. Elle dévoile comment l'écriture et l'amitié des Kenyans lui ont permis de surmonter un mariage chaotique, la syphilis, l'échec de sa plantation de café ainsi que sa rupture avec Denys Finch Hatton qui la quitta pour l'aviatrice Beryl Markham. ©Electre 2024

Cette étude ne perd jamais de vue l'importance des processus psychanalytiques susceptibles de mettre en relief et d'expliquer des faits qui seraient restés inconnus.

Né à Stroud, dans le Gloucestershire, en 1914, Laurie Lee aura tôt le goût des voyages. Marcheur infatigable, il gagnera sa vie en jouant du violon. Au cours de la seconde Guerre Mondiale, il travaillera comme script sur des documentaires produits par le General Post Office et le ministère de l’Information. Poète, essayiste, nouvelliste, il est avant tout célèbre pour son autobiographie en trois volumes, dont les deux premiers ont été publiés aux Éditions Phébus : Rosie ou le goût du cidre (Libretto, 2003) et Un beau matin d’été (Libretto, 2004). Laurie Lee est mort le 13 mai 1997.

T. Hillerman survole sa vie dont le spectre va de l'enfance pauvre au coeur d'un continent immense à la renommée internationale. Au fil des pages s'impose le respect de l'autre, de sa culture et de ses différences. Il décrit la pauvreté des petits Blancs dans l'Oklahoma des années 1930 et essaie de comprendre plus que de juger : il exprime humanité et révolte. (Livres hebdo : livres du mois, 5, 2006)

Cette toute première biographie de Rimbaud, réalisée à partir d'articles rédigés de 1896 à 1901 par deux historiens, Jean Bourguignon et Charles Houin, et publiés à l'époque dans la Revue d'Ardenne et d'Ardenne, fut saluée par Mallarmé comme " définitive, belle et intelligente ". Procédant à une enquête minutieuse après la mort du poète, interrogeant des proches de Rimbaud, dont Verlaine, et sauvant par là même de nombreux témoignages précieux, les auteurs firent en effet un travail pionnier, exemplaire, grâce à leur volonté scrupuleuse de confronter les sources et de les vérifier.