Biographie de ce compositeur (1845-1924) qui s'affirma peu à peu comme un maître d'une rare subtilité, refusant la brillance de la musique symphonique pour explorer les sortilèges de la mélodie, de la musique pour piano et de la musique de chambre. ©Electre 2017

A l'occasion du cent cinquantième anniversaire de sa mort, une biographie qui suit le compositeur, mais aussi l'écrivain, le journaliste et le chef d'orchestre, dans ses amours et ses voyages, de l'Isère à Paris en passant par Londres et Moscou. B. Messina dévoile ainsi un personnage visionnaire, autodidacte, fragile, drôle et intraitable. ©Electre 2018

Giacomo Puccini (1858-1924) est, pour la postérité, lhéritier de la grande tradition de lopéra italien, et le dernier compositeur dopéras dont loeuvre ait acquis une popularité planétaire. Ses chefs-doeuvre (Tosca, La Bohème, Manon Lescaut, Le Triptyque, Madame Butterfly, Turandot) sont constamment à laffiche de toutes les scènes lyriques. Paradoxalement, lhomme est moins connu; situer sa vie et sa musique dans son époque est cependant une nécessité, de même quévaluer la portée de son oeuvre à lheure actuelle. Troublée par son succès, une partie de la critique a cru voir dans les oeuvres de Puccini facilité, démagogie et vulgarité. Sylvain Fort nous montre quil en va bien autrement.

Un portrait du compositeur Iannis Xenakis, né à Braila, en Roumanie et arrivé en France en 1947, où il travaille au départ comme ingénieur chez Le Corbusier avant de se lancer dans la composition musicale d'avant-garde, à travers les yeux de sa fille. Elle-même peintre et sculptrice, elle fut le témoin privilégié de sa quête perpétuelle pour réussir à composer une musique inventive. Electre 2015

Dans les dernières années de sa vie, l'écrivaine Katherine Mansfield se rend sur la Riviera française et italienne.

La vie et l'oeuvre du musicien, à la fois virtuose, mystique romantique et compositeur-poète, à l'occasion du 200e anniversaire de sa naissance.

Aux Etats-Unis, il était aussi célèbre que Louis Armstrong, Duke Ellington, Count Basie, Glenn Miller ou Miles Davis, et peut-être plus populaire. Il y a été baptisé The King of Swing dès la fin des années 1930, pour avoir donné, avec plus de ténacité que dautres, il venait des faubourgs pauvres de Chicago, avec concentration et enthousiasme, un visage musical à loptimisme. Mais popularité nétant pas, à juste titre, nécessairement considérée comme un signe de talent, en France, on nen a parfois accordé aucun à Benny Goodman (1909-1986). Il faut dire quil accumule les motifs de préjugés douteux: Blanc, interprète classique, juif et riche, cela fait beaucoup pour ceux qui auraient tendance à apprécier la musique en fonction de la couleur de peau du musicien ou de son statut social. Au moment du bilan, il faut se rendre à lévidence. Ses collègues clarinettistes, pour ne parler que de ceux-là, lont considéré comme le meilleur jazzman sur son instrument. Il fut le premier à présenter au grand public des formations mixtes, Blancs et Noirs, à une époque où le Ku Klux Klan, les Fils de la Vraie Amérique et la très quotidienne ségrégation régnaient sans partage sur une grande partie du territoire américain. Cest lui qui, le premier, fit entrer le jazz dans les temples de la musique classique.

A travers un choix d'écrits autobiographiques, des textes concernant le théâtre et les acteurs, des analyses de chacun de ses films, l'ouvrage s'attache à révéler l'esthétique de Luchino Visconti (1906-1976), sa personnalité et sa vision. Avec une large iconographie de plateau et de stars, et une chronologie détaillée illustrant le travail de l'artiste. ©Electre 2023

Rüdiger Safranski, connu pour ses nombreuses biographies philosophiques, plonge au cœur d'une existence exceptionnelle vouée à une philosophie “agissante”, une pensée toujours en mouvement. Avec ferveur, il retrace cette aventure de l'esprit et éclaire la pensée nietzschéenne, appréhendée à la fois dans sa sphère intime et sur la scène du monde.

"D'autres pourraient proposer des récits différents, et j'aimerais qu'avec leurs connaissances, l'intersection de leur vie avec celle d'Azzedine, dont il avait su discerner bien avant tout autre combien elle serait fructueuse, ils écrivent une pièce de la Vie Alaïa. Mon métier d'historien m'a appris que, si l'on croit en la biographie, une personne, quand elle meurt, est à jamais inconnaissable en elle-même – si tant est que l'on puisse jamais connaître quiconque –, surtout si elle n'a laissé aucun discours, pas de mémoires. Azzedine, climatique, couturier, ne l'a pas fait. J'ai ici rassemblé quelques pièces, en témoin. L'inventaire de la Fondation, complet de tout y compris du plus modeste, permettra de compléter, d'en dire davantage sur cette vie au nom d'un homme qui la donna à toutes." Donatien Grau

Dans cette biographie de Rainer Maria Rilke (1875-1926), Ralph Freedman, germaniste, traducteur et biographe américain de renom, entreprend la synthèse des aspects psychologiques, sociologiques, religieux, voire politiques de cette vie et de cette oeuvre hors pair.

Biographie du prix Nobel irlandais par un de ses proches qui a eu accès à des archives familiales inédites. On y voit un écrivain très humain, très marqué par la mort de son père, culpabilisé par sa double vie, humble et en désarroi. (Livres hebdo : livres du mois, 2, 1999)

Biographie de Christiane Vulpius, compagne puis épouse de Goethe restée dans l'ombre, et qui se révèle instruite et amoureuse. Permet d'étudier le rapport du poète aux femmes en général.

xilé de sa patrie palestinienne avant même d'y avoir vécu, Elias Sanbar ne cède pas aux illusions de la nostalgie. Il donne plutôt à voir, dans un miroitement d'épisodes aux tonalités changeantes, l'immatérielle présence d'une Palestine ressentie "du dehors". Une maison à Haïfa qu'il faut fuir dans la peur - la même maison qui s'entrouvre, cinquante ans plus tard, désormais devenue "bien des absents"... Les dieux lares de l'expatrié seront tour à tour une armoire, des combattants défunts, des sympathisants et poètes essentiels, ou de très emblématiques Indiens du Far West. Dans ce kaléidoscope de choses vues, d'expériences presque indicibles et d'anecdotes douces-amères, jamais Elias Sanbar n'abandonne le sens de l'humour, ni le pays où naquit son peuple jeté aux quatre vents.