Dora Stern, une détective privée, recherche une disparue et surtout des lettres, qu'une fois retrouvées, elle jettera dans la Seine. Ce roman surréaliste s'inspire des dix années où l'auteure a aimé le cinéaste Abel Gance. Il est accompagné des échanges épistolaires de N. Kaplan et A. Gance entre 1954 et 1965.

Zoé Oldenbourg, née à Saint-Pétersbourg, est venue en France à l'âge de neuf ans. Elle a été peintre avant de devenir romancière et historienne. Elle a reçu le prix Femina en 1953 pour La Pierre angulaire et a été appelée à siéger dans le jury qui l'avait couronnée, ainsi que dans le jury du Grand Prix du Roman de la ville de Paris. Son œuvre d'historienne et de romancière a été souvent inspirée par le Moyen Âge : Argile et cendres (1946), La Pierre angulaire (1953), Le Bûcher de Montségur (1959), Les Brûlés (1960), Les Cités Charnelles (1961), Les Croisades (1965) et La Joie des pauvres (1970). Zoé Oldenbourg a aussi publié des livres de souvenirs : Visages d'un autoportrait en 1977 et Le Procès du rêve en 1982. Elle sait également être un peintre du temps présent, comme l'a montré La Joie-souffrance qui fait revivre la communauté des Russes exilés à Paris entre les deux guerres.

R. Saint Cyr parcourt notre époque avec un enthousiasme de sept lieux pour nous entraîner dans ses souvenirs de comédienne et de femme.

Avec ses portraits d'hommes et de femmes malmenés par la vie et qui pourtant résistent, A. Ernaux atteint à la grandeur d'être. Du sujet féminin - sujet de controverse et de revendication - elle a fait un sujet romanesque.

Ce livre nous permet d'accompagner sur quelques années deux intellectuels engagés, Simone de Beauvoir et Nelson Algren, et de comprendre combien cette relation ardente et secrète a influencé la vie et l'oeuvre de chacun. N. Algren défend l'existentialisme aux Etats-Unis, S. de Beauvoir le fait éditer en France.