Son grand-père, après avoir combattu dans la Résistance française, a contribué à la fondation de la RDA. Sa mère a cru à l'avenir du jeune Etat communiste, tandis que son père rêvait déjà de le voir disparaître. Maxim Leo avait vingt ans au moment de la chute du mur : il raconte l'histoire de sa famille. Un portrait de l'Allemagne de l'Est au plus proche de la réalité vécue par ses habitants.

Né en 1954 à Verviers, une ville industrielle de Belgique, Luc Sante fut emmené aux Etats-Unis par ses parents quand il était encore très jeune. Il grandit déchiré : moitié dans l’Ancien Monde, moitié dans le Nouveau, et plein de rancœur envers l’un et l’autre. A la faveur d’un retour au pays natal, à l’âge de trente-cinq ans, Luc Sante retrouve ses racines et devient détective, en quête d’une mémoire. Explorant et analysant le temps, les lieux, les langues, aussi bien que les microfilms, les photographies et les anecdotes qu’il recueille, il prend conscience qu’il est — que nous sommes tous — la somme d’une accumulation d’accidents advenus par les caprices de l’histoire et de la culture. Un étonnant voyage dans les territoires de l’être où l’écriture, par sa manière de rapporter l’enquête et la réflexion, joue un rôle déterminant

Ilona a neuf ans en 1939 et vit heureuse dans la banlieue de Varsovie, au sein d'une famille juive attentive. La guerre surgit dans son existence, déchire sa famille et oblige ses parents à fuir avec leur enfant jusqu'en Ouzbékistan. La vie de réfugié sera une dure école : apprentissage successif de quatre langues pour être scolarisée ; précarité des logements et des moyens de subsistance...Ilona ne comprend rien à cette guerre qui lui semble très éloignée de ses préoccupations enfantines. Le retour en Pologne, après l'armistice, lui révélera des horreurs insoupçonnées. L'intérêt de ce témoignage réside dans la personnalité même de l'auteur et dans son appréhension de cette période de l'Histoire. Réfléchie, elle observe et analyse ; douée, elle se cultive ; courageuse et digne, elle surmonte les pires difficultés comme les crises de malaria, la peur, la faim, sans oublier les souffrances morales, le racisme... Avec des mots justes et simples, dans un souci de vérité, elle raconte " une époque importante de sa vie...difficile mais si enrichissante ". A partir de 12-13 ans. [J] (FR)