ohan-Frédérik Hel Guedj Londres, terminal 2 de l'aéroport d'Heathrow. Le vol est dans une heure. Il lève les yeux vers le panneau d'affichage pour repérer son comptoir d'enregistrement… Arrivé devant, il tend son passeport bordeaux à l'employée, ce passeport tant espéré, bénédiction, prière, qui peut sauver une vie, la créer, mais aussi l'ôter… Sans lequel il n'a aucun véritable foyer. Rongé par une longue dépression, Michael a décidé de tout quitter : sa prometteuse carrière d'enseignant, sa petite amie « intermittente », ses copains fidèles. À Londres où il a pourtant grandi, il ne se sent pas chez lui. Réfugié du Congo encore enfant, il n'a trouvé sa vraie place nulle part. Alors il s'envole, vers San Francisco, une ville choisie au hasard, où il ne connaît personne. Il a en poche toutes ses économies — 9 021 livres — et a résolu de se suicider quand il les aura dépensées. Mais s'il existait un nouveau commencement au-delà de l'ultime solitude, une forme d'espoir au bout du bout du désespoir ? JJ Bola est un écrivain et poète britannique né à Kinshasa, vivant à Londres. Il a écrit trois recueils de poésie ainsi qu'un roman, No Place to Call Home, et un livre de non-fiction sur la masculinité et le patriarcat pour les jeunes, Mask Off: Masculinity Redefined. Il a passé de nombreuses années en tant qu'intervenant auprès des jeunes ayant des problèmes de comportement et de santé mentale. Il travaille actuellement pour plusieurs projets de sensibilisation à la situation des droits humains en République démocratique du Congo.

À bientôt soixante ans, Hüseyin réalise enfin son rêve : au bout de plus de trente ans de travail acharné dans les usines allemandes, il est devenu propriétaire d'un appartement à Istanbul. C'est là qu'il s'installera à la retraite et accueillera pour les vacances ses quatre enfants, qui, eux, souhaitent rester en Allemagne. Mais le soir où il finit de disposer les meubles, il se sent mal, de plus en plus mal, jusqu'à ce qu'un infarctus le foudroie. Et il meurt en articulant un seul nom, « Ciwan ». Qui est donc Ciwan ? Au fil des semaines qui suivent, va peu à peu se révéler un déchirant secret de famille, qui a rongé Hüseyin et sa femme toute leur vie. Que se passe-t-il quand de très vieilles blessures se rouvrent, qui vont affecter les destins si contrastés des quatre enfants, désormais adultes, pris entre le poids des traditions et un désir de liberté ?

Octobre 1943. Dans la Rome occupée, quatre enfants bravent quotidiennement le couvre-feu pour aller jouer dans la cour de leur immeuble. Mais un soir, Riccardo ne vient pas, ni les jours suivants. Apprenant qu'il a été mis dans un train partant pour un camp vers le nord, Italo, Cosimo et Vanda se mettent en route, suivant les rails, pour le retrouver. ©Electre 2023 "Beau roman, drôle, poignant, sur l’indéfectibilité de l’amitié et sur ce que la guerre fait aux enfants". (Libération)