Paru en 1893, Les Linottes est le roman de la bourgeoisie bohème de Montmartre. Ici, les amours sont libres et le ridicule ne tue pas. Deux fois par semaine, Robert Cozal, jeune rentier viveur et cœur d'amadou, a rendez-vous avec la charmante Marthe Hamiet, sa maîtresse. Quoi de plus pratique qu'un horaire régulier dans ses amours? Mais une entorse à leurs habitudes fait que Marthe le surprend avec une autre. C'est alors qu'au cours d'un dîner, Frédéric Hamiet, le mari fort imaginatif, se prend d'une amitié soudaine pour Robert et lui propose de monter une opérette… Dès lors, cette joyeuse histoire devient une aventure burlesque sur le théâtre, dans laquelle Courteline portraiture avec ironie les linottes perchées sur la Butte-Montmartre au temps où celle-ci était encore champêtre. Les intrigues sociales de Georges Courteline (1858-1929) sont le portrait sagace et espiègle d'une bourgeoisie insouciante avant les violences du XXe siècle.