Adressées à "ma chère petite maman", "ma pauvre vieille" ou encore à "madame ma chère mère ", les lettres proposées ici dévoilent ce qu'il y a de plus intime dans la relation entre la mère et l'enfant. L'affection et la crainte respectueuse de Marie-Antoinette pour l'impératrice d'Autriche, la culpabilité de Haubert qui délaisse sa mère malade, l'amour obsessionnel de Proust, la froideur de Rimbaud. Les sentiments, profonds et complexes, se dévoilent au fil de la correspondance.

Les écrivains ont-ils le droit de tout dire? Leur vie privée peut-elle être mise en cause à travers leur oeuvre? Où s'arrête et où commence "l'outrage aux bonnes moeurs et à la morale" quand il s'agit de fiction? Ces questions sont au coeur des célèbres procès entrepris contre Gustave Flaubert, Charles Baudelaire, Paul Verlaine et Oscar Wilde. Procureurs féroces, auteurs au banc des accusés, avocats brillants et impitoyables, tous débattent avec passion d'une certaine idée de la littérature...

De tout temps, les hommes ont rêvé de paradis terrestres. Franchissant les océans et les limites de l'imagination, les grands navigateurs ont prolongé leurs fantasmes. Réels ou inventés, leurs témoignages dessinent de nouvelles frontières. La découverte de l'Amérique par Colomb et Vespucci, l'exploration des mers du Sud par Cook et Kerguelen, les îles du Pacifique de Bougainville au service de la philosophie de Diderot, les aventures des pirates et corsaires des Caraïbes... Où est le mythe ? Où est la réalité ?

" Il y a en moi du désespoir, voyez-vous, de la rage; des envies de vous tuer", écrivait Sainte-Beuve à Victor Hugo. Et pourtant ces deux-là étaient unis par un lien infrangible et passionné : l'amitié. Les lettres de Voltaire, de Flaubert ou de Stefan Zweig sont là pour l'attester: l'amitié n'est pas toujours un fleuve tranquille. Mais un élan de tendresse ou un trait d'esprit suffisent souvent à effacer toute rancoeur.

Vous vous souciez d'un livre comme un " épicier de ses pruneaux ! " assénait Balzac à l'un de ses nombreux éditeurs. " Balzac est un auteur à ne jamais imprimer ", décrétait en retour un imprimeur rendu furieux par les retards de l'auteur. De politesses en noms d'oiseaux, de coups de coeur en crises de nerfs, de promesses en menaces, la verve des grands écrivains - Flaubert, Hugo, Verne ou Proust - prend une saveur nouvelle dans ces échanges passionnés avec leurs éditeurs. La collection " Mots pour mots " réunit des personnalités célèbres, historiques, littéraires ou artistiques, autour de grands thèmes de confrontation, d'échange ou de dialogue. Chaque volume se compose d'une ample préface d'Olivier et Patrick Poivre d'Arvor, suivie d'un choix de textes qui créent le débat et stimulent l'imagination et la réflexion.

Qui mieux qu'un écrivain peut raconter une grande histoire d'amour? Bien souvent, il exprime au plus juste les infinies nuances du sentiment, dans ses oeuvres mais aussi, de manière parfois spectaculaire, dans sa correspondance : ce sont les lettres brûlantes de Sand et Musset, les billets intimes d'Hugo Juliette Drouet - sa maîtresse pendant 50 ans ! -, l'amour fervent et lointain de Balzac pour Mme Hanska, ou les mots fiévreux de Stendhal. tous sont animés d'élans passionnés que le dialogue épistolaire ne cesse de raviver.