Théodore Larue, professeur à l'université de Los Angeles, suicidaire et dépressif, longe la côte californienne en route vers son suicide ; il est décapité à la suite d'un accident avec un camion. Le jour de ses funérailles, il se réveille et sort de son cercueil. Terrorisée et embarrassée par ce mort encore vivant, sa famille est bientôt assiégée de toutes parts par les médias surexcités.