Largement représenté depuis les origines de la photographie, le corps devient un thème majeur des années 1980. Revendication de l'homosexualité chez Mapplethorpe, interrogation sur les stéréotypes féminins chez Cindy Sherman, représentation d'un corps vieillissant chez Coplans, réflexion sur l'immontrable avec des photographies grand format de cadavres chez Serrano... Cette omniprésence du corps dans la production contemporaine est donc l'occasion de s'interroger aujourd'hui sur sa représentation tout au long de l'histoire de la photographie. C'est pourquoi il est si précieux que les auteurs de cet ouvrage refusent de s'engager dans une analyse uniquement stylistique des images. Pour eux, la photographie n'est pas un médium objectif. Chaque image révèle, au-delà du sujet représenté, les relations sujet/photographe, relations de pouvoir, de sexe, de race, de classe. Pour les préciser, les auteurs s'attachent à replacer chaque prise de vue dans son contexte historique, sociologique, psychologique. Illustré d'oeuvres appartenant déjà à l'histoire de la photographie mais aussi d'images moins connues, l'ouvrage suit un plan à la fois chronologique et thématique. Sont abordés, après les premiers portraits de Bayard et de Nadar, les problèmes de l'ethnographie et du racisme, de l'identité judiciaire et de la recherche du faciès type, mais également le nu et la sexualité. Les auteurs évoquent les grands courants artistiques, comme le modernisme aux États-Unis avec Weston et Stieglitz, le surréalisme et les mouvements d'avant-garde en Europe, avec Man Ray, Kertész, Rodtchenko. La prise en compte de grands thèmes historiques permet de mettre à jour des représentations caractéristiques qui émergent à l'occasion de la grande dépression aux États-Unis avec Walker Evans et Dorothea Lange, ou pendant la crise sociale en Europe avec August Sander et Bill Brandt.

S'il met en évidence, notamment par son illustration, les chefs-d'oeuvrede l'art vénitien de la Renaissance, cet excellent ouvrage s'attache d'avantage à définir la spécificité des Vénitiens et les conditions de la création de l'univers artistique au sein duquel ils ont vécu. A cet effet, l'auteur analyse tour à tour la vie publique et la sphère privée de la société du temps dont il décrit les identités sociales, la hiérarchie et l'idéal féminin. Une bibliographie détaillée rencontre par ailleurs ces divers thèmes. (Lectures)

L'auteur décrit le rôle symbolique et magique de l'art des royaumes et des chefferies d'Afrique noire du XVe au XXe siècle et propose une lecture très détaillée des pratiques artistiques des pays concernés. (Livres hebdo)

Démarche thématique pour étudier le contexte politique et social des oeuvres de l'art byzantin : décor de fresques et de mosaïques, textiles, bijoux, manuscrits enluminés. Cet art est très lié à l'histoire de la capitale de l'Empire, Constantinople, et a eu une énorme influence sur l'évolution de l'Occident médiéval ainsi que sur les styles et les modes en Europe et dans le bassin méditerranéen. (Livres Hebdo)

Une analyse des oeuvres, des thèmes et des artistes (Vermeer, Rembrandt ou Frans Hals) du XVIIe siècle en Hollande.