Le Ramesseum est dédié à la gloire du plus célèbre des pharaons, Ramsès II, qui régna 67 ans. Il s'agit de son temple funéraire, l'une des plus belles constructions de la rive droite du Nil. Le Ramesseum est situé au Nord des colosses de Menon, entre le temple d'Amenhotep et celui de Thoutmôsis IV dans la nécropole thébaine, en face de Louxor, sur l'autre rive du Nil. Il a été découvert au 1er siècle avant notre ère par l'historien grec Diodore de Sicile , dans ses recueils, il décrit ce tombeau d'Osymandyas comme le plus majestueux de toute l'Egypte. C'est Champollion qui baptisa cette construction monumentale du nom de Ramesseum. Le château de millions d'années était construit par rapport au temple qui se situe en son centre. Autour ont été édifiés des bâtiments pour les célébrations des fêtes, des bureaux administratifs, maisons de prêtres, ateliers, entrepôts et un palais où résidait Ramsès lors de sa venue sur le site. Depuis 1991, des fouilles sont menées par des membres du CNRS, ces campagnes ont permis de contribuer à redonner au site l'aspect qu'il avait il y a plus de deux mille ans. Ce documentaire vous propose de plonger au coeur des mythes égyptiens en découvrant, grâce aux spécialistes, les secrets de l'histoire de ce site légendaire.

Le site de Jerash a été fondé à l'époque hellénistique par les Séleucides, des vétérans de l'armée d'Alexandre le Grand, maîtres de la Syrie qui, selon la légende, l'auraient nommé Gerasa (cité des Gérontes). Soumise un temps à la pression des Nabatéens, puis des Juifs, Gerasa va se remanier grâce à la conquête romaine. En 63 avant J.C, vaincue par Pompée, la ville tombe aux mains des Romains et deviendra, avec la Confédération de la Décapole, l'une des dix principales cités de l'empire. Jerash se développe alors grâce à son commerce et son agriculture méditerranéenne et va connaître son apogée au 2ème siècle, sous l'empereur Hadrien qui y séjournera en 129. Découvrez les multiples facettes de ce site au travers des traces restantes de cette illustre cité.

Les temples de Karnak sont à 3 kilomètres au nord de Louxor. C'est sans nul doute le site le plus gigantesque de l'Egypte pharaonique. Le complexe de Karnak, reconstruit et développé pendant plus de 2 000 ans par les pharaons successifs, de Sésostris Ier au Moyen Empire à l'époque ptolémaïque, s'étend sur plus de deux kilomètres, et est composé de trois enceintes. Il est le plus grand complexe religieux de toute l'Antiquité. Temple le plus important de la XVIIIe dynastie, il était consacré à la triade thébaine avec à sa tête le dieu Amon-Rê. Le complexe était relié au temple de Louxor par une allée de sphinx de près de trois kilomètres de long. Site touristique, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Seule l'enceinte d'Amon peut être visitée. Le site fait l'objet de fouilles conduites dès le XIXe siècle par des Français, organisés depuis 1967 au sein du Centre franco-égyptien d'étude des temples de Karnak. Les découvertes continuent à être nombreuses.

Pétra située au coeur d'une vallée bordée par les montagnes, a été occupée vers le 6ème siècle av. J-C par les Nabatéens qui la font prospérer grâce à sa positions sur la route des caravanes transportant l'encens, les épices et autres produits de luxe entre l'Egypte, la Syrie, l'Arabie du Sud et la Méditerranée. Au 4ème siècle av. J-C, la ville s'étend sur plus de 10 km. Le Sîq, défilé long, étroit et sinueux, constitue l'entrée de la ville antique. Sa largeur maximum de quelques mètres, avec ses parois de plusieurs dizaines de mètres de hauteur, en font un endroit facile à défendre. La Khazneh, appelée également trésor du Pharaon, est l'un des bâtiments les plus connus de la cité antique de Pétra car pendant longtemps les Bédouins qui ont vécu dans le secteur ont cru que l'urne funéraire située en haut du bâtiment contenait un important trésor. Représenté par une imposante façade taillée dans le grès, et influencé par l'art architectural d'Alexandrie, il serait le tombeau du roi Arétas IV (mort en 40). Le Deir, ou le monastère, est le bâtiment le plus imposant et sa façade semble liée à un rite funéraire. Une importante urne funéraire a été trouvée à son sommet. Les nombreux bâtiments, dont les façades monumentales sont directement taillées dans la roche, en font un ensemble monumental et unique qui, depuis le 6 décembre 1985, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La zone autour du site est également, depuis 1993, un parc national archéologique.

Les incas n'ont laissé aucun écrit. Les seuls témoignages émanent des premiers conquistadores espagnols qui avaient recueilli des récits auprès des indigènes. Le Machu Pichu est l'ancienne cité inca du 15ème siècle, perchée sur un promontoire rocheux sur le versant oriental des Andes centrales. Classé depuis 1983 sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO, il a été également désigné comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde. En nous intéressant à la vie quotidienne des incas, à leurs rites et cultes religieux, nous explorerons tout ce qui fait le mystère et la légende de cette civilisation perdue. Pourquoi des sacrifices humains, pourquoi l'or est-il le métal symbole des incas ? Pourquoi vénéraient-ils le Soleil ? C'est ce que nous allons tenter de résoudre dans ce documentaire à l'aide de spécialistes tels que Jean-François Bouchard, Patrice Lecoq et Carmen Bernand, chercheurs spécialistes de l'Amérique