Aujourd'hui comme dans l'Antiquité, la mort conserve sa scandaleuse actualité. Épidémies et guerres continuent de surgir lorsqu'on ne les attend plus. L'expérience du deuil, qu'il soit collectif ou individuel, est toujours lourde à porter. L'attente chrétienne de la résurrection ne change pas cette réalité, mais, au creux de la douleur, elle laisse place à l'espérance. Ces douleurs et cette espérance, d'autres générations les ont vécues avant nous. Au iie siècle, une épidémie foudroyante frappe Carthage, ville dont Cyprien est l'évêque. Un peu plus d'un siècle plus tard, Ambroise de Milan voit mourir son frère bien aimé. Peu de temps après, Augustin, évêque d'Hippone, doit répondre aux questions angoissées de ses fidèles : où vont ceux qui sont morts ? Trois auteurs dont cet ouvrage propose la lecture. Trois chrétiens des débuts de l'Église, qui ne répondent pas ici à une question théorique, mais à un problème existentiel, concret : l'épreuve de la mort. Aujourd'hui plus que jamais, nous avons besoin de les lire et de les entendre nous parler. Cet ouvrage est introduit par Élina Freslon, agrégée de lettres classiques et docteur en langue et littérature latines. Les textes proposés sont présentés, traduits et annotés par Michel Poirier, ancien professeur de khâgne au lycée Henri-IV à Paris.

Comment comprendre le livre d'Ézéchiel ? Que signifient sa vision du char de Dieu tiré par le Tétramorphe, et celle des ossements desséchés ? Il fallait Nicolas Cabasilas, théologien byzantin laïc du 14e siècle, nourri des Pères grecs, pour nous faire entrer dans l'un des récits les plus surprenants de l'Ancien Testament. À travers trois courts écrits d'exégèse, il pose les jalons de sa réflexion christocentrique : tout, dès l'origine, annonce le Christ, Dieu fait homme, Verbe fait chair, non seulement les Écritures, mais aussi tous les êtres et tous les événements. Il voit ainsi dans les visions d'Ézéchiel une proclamation de la venue du Sauveur et livre une méditation toute personnelle sur la dimension mystique de la fonction prophétique. Une formidable catéchèse sur l'histoire du salut. Introduction, traduction, notes et guide de lecture de Marie-Hélène Congourdeau