Présentation de l'autisme comme une réaction de retrait manifestée par des enfants qui, à la naissance, ont été la proie d'une indicible peur qui les a maintenus sous son emprise. Pour H. Rey-Flaud, cette peur est celle d'être anéanti s'il venait à s'établir une relation avec l'autre. Partant de cette théorie, il explique des conduites autistiques et dégage des perspectives thérapeutiques.

Depuis la nuit des temps, il y a des psychothérapies, et il y en aura toujours. Toutes les civilisations, à toutes les époques de leur histoire, en ont forgé pour tenter de soulager les hommes de leurs souffrances psychiques. Mais avec Freud apparaît une technique radicalement autre : la psychanalyse. Nous avons donc aujourd'hui le choix entre de multiples psychothérapies - thérapies cognitivo-comportementales (TCC), PNL, training autogène, psychologie individuelle, etc. - et la cure analytique. Savons-nous pourtant précisément quelles différences séparent ces pratiques ? ce qu'implique la décision de s'engager dans une voie plutôt que dans l'autre ? Cet ouvrage, destiné au grand public, présente un panorama des diverses psychothérapies actuelles en les replaçant dans le contexte de leur apparition et en précisant leurs présupposés, leurs techniques et leurs visées. Une synthèse sur la psychanalyse permet ensuite de dégager sa spécificité, des conditions de sa découverte à ses derniers acquis, des principes de sa méthode à la particularité de ses effets. C'est aussi la question de la liberté et de la singularité de chacun qui est en jeu dans le choix d'une pratique.