Ces quarante-neuf nouvelles, angoissantes et au pessimisme dérangeant, déplacent la frontière entre la réalité et l'imaginaire, la vie et la mort...

Décrit, à travers l'histoire d'une jeune fille moderne du Nigeria, les mécanismes qui entrent en jeu quand l'évolution d'une société moderne entre en conflit avec les moeurs et les traditions. Originaire du Nigeria, l'auteur vit à Londres.

Jeune époux et futur papa, Shalom pourrait être le plus heureux des hommes. Mais l'enfance peut commettre bien des ravages... Élevé dans la plus stricte orthodoxie juive, il en a gardé une vision très personnelle du « Tout-Puissant » et une paranoïa aiguë. Trente-cinq ans que cela dure. Trente-cinq ans d'une relation complexe, faite d'incompréhension et de pure terreur. Alors, à l'adolescence, Shalom s'est rebellé : gavage de hot dogs, lectures pornos... Et il a attendu, tremblant, le châtiment divin. Mais rien... Aujourd'hui, la grossesse de sa femme le laisse désemparé. Partagé entre son désir d'émancipation et sa peur maladive de Dieu, le voilà confronté à l'agonisante question : quel sort doit-il réserver au prépuce de son enfant ? « Ce livre est tellement drôle qu'on en passerait presque à côté de ce qui s'y joue : il est un vrai blasphème. » Raphaëlle Leyris, Les Inrockuptibles

Ayant fui son pays, un journaliste paranoïaque échoue au Guatemala où il révise les mille cent feuillets d'un rapport sur le génocide perpétré par l'armée contre les Indiens. Au fur et à mesure que défilent les pages qui voient se succéder tortures, viols et massacres abominables, l'homme perd peu à peu la raison, emporté dans une spirale de démence horrifique. Et ce ne sont pas ses beuveries à la cantina locale, ni ses séances de sexe, surréalistes et dérisoires, qui amélioreront la situation. Une chose est sûre : " Il n'est plus entier de la tête ", plongé au cur d'un Guatemala hanté par le crime. Pire, son cauchemar éveillé ne fait que commencer...

Un témoignage sur le combat contre l'alcoolisme. L'auteur, une vingtaine d'années, autodidacte ambitieux, se retrouve propulsé comme créatif dans l'univers de la publicité, à New York. Entre réunions désastreuses, liaisons amoureuses compliquées et cures de désintoxication, il offre un regard critique sur la société américaine.

Une grande fresque d'une ville provinciale perdue quelque part dans le Maine et dont les habitants restent à contempler le lent déclin de ce qui fut autrefois un puissant centre de l'industrie textile. Prix Pulitzer 2002.

La quête d'un enfant pour savoir qui était ce frère, Paul, mort 502 jours avant sa naissance. Il va se heurter à l'impossible, au silence et à la mort qui les sépare irrémédiablement.

En 1966 à Londres, alors que les Anglais fêtent leur victoire dans la Coupe du monde de football, un drame bouleverse le pays : trois policiers sont froidement abattus. Au gré de l'enquête, l'auteur dresse le portrait des trois hommes liés à ce crime : Frank, l'inspecteur chargé de l'affaire, Tony, journaliste de la presse à scandale, et Billy, un petit voyou pris dans l'engrenage de la violence.

Shanghai au tournant des années 1930, ville cosmopolite et société tiraillée entre archaïsme et modernité. C'est dans ce décor insolite et raffiné en trompe-l'il qu'évoluent, avec grâce et une suprême élégance, les héroïnes des quatre nouvelles réunies dans ce recueil. Eileen Chang évoque ainsi plusieurs destins de jeunes filles qui découvrent, chacune à sa manière, le frisson annonciateur des premiers émois, les élans du cur, l'ivresse de la passion. Mais qui toutes finissent, au terme de leur éducation sentimentale, par se brûler les ailes à la flamme d'un amour impossible.