J. Donne est nommé diacre à Saint Paul de Londres en 1615. Sa poésie est d'inspiration religieuse, il s'y révèle un sens de l'interpellation, de l'argumentation, de la méditation spéculative sur fond d'ironie ou de parodie scolastique, en héritage de ses apprentissages au collège des jésuites.

"Par les rues" réunit en un seul recueil en 1883 douze récits (dont dix publiés dans la presse à partir de janvier 1882) qui sont autant d'instantanés sur la vie milanaise de la fin du xixe siècle. Leur rythme lent, le ton légèrement amusé, parfois ironique, l'acuité descriptive, témoignent de la proximité de Verga avec les personnages et les situations qu'il a eu tout le loisir d'observer durant la vingtaine d'années où il a vécu à Milan. Ce volume réunit : "Amour sans fard", "Une histoire simple", La taverne des Bons Amis".

Une nouvelle dans laquelle l'auteur tourne en dérision la police américaine qui est incapable de retrouver l'éléphant blanc qu'un sujet du roi de Siam s'est fait dérober à New York.