En 1874, le journaliste et penseur Nakae Chômin traduit Du contrat social de Rousseau en japonais, puis en chinois classique en 1882-1883. L'ouvrage réunit sa traduction commentée ainsi qu'une dizaine d'articles de philosophie politique qui témoignent de l'engagement de l'auteur au sein du Mouvement pour les libertés et les droits du peuple. ©Electre 2018

L'Esquif sur l'océan de la peinture (1781) de Shen Zongqian est un traité de peinture à l'usage des pratiquants et des connaisseurs, qui rend la peinture chinoise accessible a` tous. C'est certainement la raison principale de son succe`s aupre`s des artistes et the´oriciens chinois du xxe sie`cle. A` mi-chemin entre le Manuel du jardin grand comme un grain de moutarde et le Traite´ de peinture du moine Citrouille- Ame`re de Shitao, le texte de Shen Zongqian frappe par son co^te´ pratique et concret allie´ a` un raisonnement the´orique pousse´. Les deux premiers chapitres portent sur la peinture de montagnes et d'eaux (shanshui), c'est-a`- dire le paysage pictural et litte´raire. Le chapitre trois est de´die´ a` la « transmission de l'esprit », autrement dit, le portrait, alors que le chapitre quatre conc¸oit la peinture de personnages comme l'union du shanshui et du portrait. L'Esquif sur l'oce´an de la peinture, se re´fe´rant a` ses ce´le`bres pre´de´cesseurs, de´veloppe et explique quantite´ de notions techniques, philosophiques ou esthe´tiques employe´es en calligraphie et peinture, de fac¸on claire et concre`te. Produit de « l'orthodoxie », il en soule`ve e´galement les contradictions et propose des solutions. Jusque la` ine´dit dans des langues occidentales, l'Esquif est un te´moignage pre´cieux de la place et du ro^le social, historique, esthe´tique, technique et ide´ologique de la peinture lettre´e au xviiie sie`cle.

La Balance des discours (Lunheng) est l'une des grandes sommes philosophiques de la Chine ancienne. Elle consiste en un recueil de 85 traités rédigés par le lettré Wang Chong (27-97?), l'un des principaux penseurs de la dynastie Han (206 av. J.-C.- 220 apr. J.-C.). Le but avoué de Wang Chong est la « lutte contre l'erreur » : dans ses traités, il s'en prend à toutes sortes de conceptions qui ont cours de son temps, que ce soit les idées de penseurs anciens, l'idéologie officielle de l'Empire ou des croyances plus largement partagées. Dans sa critique, il mobilise, outre son bon sens et ses qualités d'observation, une immense érudition, multipliant les arguments et les exemples, ce qui fait de la Balance des discours non seulement une oeuvre philosophiquement importante en tant que telle, mais aussi une véritable encyclopédie des savoirs de la Chine ancienne. La présente anthologie propose la traduction de vingt traités importants d'un point de vue philosophique. Wang Chong y aborde des questions centrales de la pensée chinoise ancienne, comme celle de la nature humaine ou de la destinée. Il traite de toutes sortes d'histoires et légendes rapportées par les anciens textes, n'hésitant pas à les critiquer même lorsqu'elles peuvent se réclamer de l'autorité des plus grands auteurs ; il se permet d'ailleurs de mettre en doute l'infaillibilité des Classiques du confucianisme eux-mêmes. Il s'en prend nommément à quelques-uns des penseurs de l'époque pré-impériale, et à Confucius lui-même, en des termes sévères, dans un traité, « Questions à Confucius », qui valut à Wang Chong d'être sévèrement condamné plus tard par les confucianistes bien-pensants.

La pensée du philosophe confucianiste rassemblée dans ce recueil d'essais abordant aussi bien l'histoire que la morale, l'écologie ou l'art de la guerre. ©Electre 2020

84 traités dans lesquels W. Chong met en balance les opinions et les moeurs de son temps, propose des critères de jugement pour distinguer le vrai du faux et inciter les hommes à plus de sagesse et de bon sens. Cet ouvrage présente la pensée, les croyances, la langue et la culture chinoise ancienne. ©Electre 2020

Coffret réunissant les deux ouvrages majeurs du taoïsme et du confucianisme qui, bien qu'étant des courants de pensée opposés et contradictoires, constituent les piliers de la culture chinoise ancienne et ont contribué à sa profondeur. Complétés d'un appareil critique. ©Electre 2020