Œuvre marquante de la littérature universelle tant par sa diffusion dans tout l'Extrême-Orient que par l'originalité de son thème et la saveur de son style, le Xiyou ji (Le Voyage en Occident) est une parodie épique, religieuse et allégorique du voyage en Inde de l'illustre traducteur du canon bouddhique Xuanzang, entre 629 et 645. Ce roman-fleuve (cent chapitres) en chinois vulgaire, aboutissement de la longue élaboration d'une matière populaire, échappe à toute qualification précise. Des quatre êtres surnaturels qui accompagnent le moine pour le protéger des embûches et des tentations du voyage, le plus actif est le singe, et le plus pittoresque le cochon, le cheval blanc ne sortant guère de son rôle de monture. Figure dominante du roman, le singe sort d'un vieux fonds populaire, semble-t-il, sans qu'il soit nécessaire d'aller le chercher en Inde dans quelque Rāmāyaṇa. Il occupe déjà le devant de la scène dans la version primitive, préservée par deux éditions des xiie et xiiie siècles. On ne pourra sans doute jamais reconstituer toutes les étapes de la formation du roman avant la version développée attribuée à Wu Cheng'en (1506 env.-1582).

Lorsque Buffon est nommé, en 1739, intendant du Jardin du roi, il conçoit presque aussitôt le projet d'une vaste histoire naturelle. Dès 1744, il annonce le plan de l'oeuvre, intitulée Histoire naturelle générale et particulière, qui doit comprendre 15 volumes. A sa mort 44 ans plus tard, 36 volumes ont été publiés, repris ici en partie.

Moby Dick est à l'origine conçu comme un récit documentaire sur la pêche de la baleine et devenu au fil des remaniements l'épopée tragique qui voit s'affronter le capitaine Achab et le cachalot blanc.

Né en Ukraine polonaise sous domination russe, Joseph Conrad sillonne les océans, de 1874 à 1894. Cela ne fait pas pour autant de lui un romancier de la mer. Ses navires sont des dispositifs concentrant, dans un huis clos en mouvement, les expériences humaines les plus aiguës. Trahison, enfer des âmes folles et impossible rachat sont le lot de ses héros, servis par une narration audacieuse. ©Electre 2018

Ce coffret réunit les deux volumes des récits autobiographiques de B. Cendrars (1887-1961), romancier, poète, voyageur et grand reporter.

Recueil des romans et nouvelles publiés dans l'ordre de leur rédaction ou de leur première publication. A cet ensemble de fictions s'ajoutent son autobiographie et témoignage personnel sur la première moitié du XXe siècle et deux romans inachevés Clarissa et Ivresse de la métamorphose.