Jeu royal qui a traversé les siècles, les échecs méritaient qu'on analysât leur image dans les divers miroirs de notre environnement culturel : Sociologie, du microcosme échiquéen à la fonction sociale du jeu. Théorie des jeux, où les échecs subliment leur position privilégiée. Littérature, et le jeu se fait thème, révélateur psychologique. Ethnologie, à la recherche des mythes donnant naissance au jeu. Psychologie, et ce sont les travaux réalisés sur la pensée du joueur d'échecs. Psychiatrie et psychanalyse, de l'étude de la personnalité des grands joueurs d'échecs à l'usage thérapeutique du jeu. Sémiologie, et c'est l'image idéologique des échecs autant que leur rôle opératoire en mathématiques ou en stratégie militaire. Ainsi s'élabore l'image d'un jeu d'échecs porteur de mondes, capables d'exister au-délà de la matérialité de l'échiquier et du temps de la partie.