En 1818, alors qu'il vient de quitter le commandement de son vaisseau l'Athéna, le capitaine Adam Bolitho n'aspire qu'à épouser sa compagne Lowenna et à se reposer après de longues années passées dans la marine anglaise. Or, l'Amirauté lui confie le commandement d'une frégate flambant neuve, l'Onward.

Suite du cycle Captain Bolitho. 1811. Richard Bolitho est rappelé à Londres après un repos mérité auprès de Catherine. L'Amirauté est chargée de contenir les troubles en Amérique ou d'envisager la guerre. Pour cette mission, Bolitho va devoir compter sur le courage de ses officiers. Menée par l'Indomptable, sa flotte doit également tenir la distance entre Plymouth et la Nouvelle-Angleterre.

Ce dernier épisode du cycle romanesque Captain Bolhito relate l'ultime combat de l'amiral anglais Richard Bolhito. Il trouve la mort lors d'un affrontement victorieux avec deux frégates françaises, à l'âge de 55 ans.