Issues d'un colloque tenu à La Roche-sur-Yon en 2014, ces 23 contributions interrogent le contexte européen à la veille de la Première Guerre mondiale et les réactions dans les différents pays lors de son éclatement. Elles examinent ainsi l'attentat de Sarajevo, l'attitude de Raymond Poincaré, l'opinion publique en Angleterre, les réactions dans la presse grecque, la position des pacifistes, etc.

Au moment où l'Allemagne capitula le 11 novembre 1918, la solidarité des Alliés était déjà compromise. Les privations, les souffrances, les nombreuses pertes humaines, les destructions matérielles avaient épuisé l'Europe. Reconstruire devenait la priorité, ce qui portait au premier plan les solutions politiques, parfois idéologiques. Voulant dépasser l'affrontement fratricide des peuples, le " pacte de la Société des Nations " posa, sous l'influence de Wilson, les principes d'un ordre international nouveau. La paix comme but de guerre ! Cette paix retrouvée à Versailles s'avérait-elle avantageuse ? Devait-elle prôner la simple coexistence entre les nations ? La paix révolutionnaire constituait-elle une solution possible ? Comment célébrer ce moment tant attendu par tous les belligérants ?