Cet ouvrage explore les tentatives visant à fonder une science de l'esthétique architecturale. De l'éclectisme stylistique au purisme géométrique, elles se déclinent à partir de modélisations du processus de perception, des théories de l'empathie ou des conceptions mécanistes. Se construisent autant de méthodes d'analyse formelle qui tendent à réduire l'architecture à des composantes géométriques.