La Belgique ' Une entite pas comme les autres en Europe. La reÂvolution de 1830 accouche d' un pays moderne. Il ne correspond pas a l' eÂquation Langue, EÂtat, Nation. De cette particularite surgit, en un demi-siecle seulement, la premiere litteÂrature francophone consciente d'elle-meme et porteuse de chefs-d'œuvre dans lesquels s'inventent des Formes issues de cette Histoire singuliere. Cette jeune litteÂrature, qui eÂmerge des les anneés suivant la bataille de Waterloo et le Congres de Vienne, se reÂvele tres vite d'une grande richesse. Dans ce premier tome d'une seÂrie de cinq, on comprendra combien les textes litteÂraires belges du XIXe siecle se deÂmarquent subtilement ou ouvertement des modeles francais : transgeÂneÂrique et carnavalesque chez De Coster, mais aussi premiere fiction coloniale chez Nirep; hantise du pictural chez Verhaeren ; questionnement de la langue chez Maeterlinck; persistance du mythe nordique dans le dernier Eekhoud, dix ans apres l'armistice de 1918; recours a la science-fiction chez Rosny. Les mythes, les hantises, les singulariteÂs de cette litteÂrature trament une coheÂrence que ce livre restitue ; une plongeé nouvelle dans l'Histoire et l'historiographie litteÂraire, au-dela de l'approche canonique traditionnelle.[4 eme de couverture]

La 4eme de couverture indique : "L'invasion allemande d'aout 1914 suscite en Belgique un veÂritable sentiment patriotique qui se manifeste par la reÂsistance impreÂvue de l'armeé belge. A NoeÈl 1914, les troupes impeÂriales sont enliseés dans les plaines de la rive droite de l'Yser. Le viol de la neutralite belge comme les violences de la soldatesque deÂchainent un sentiment antiallemand qui aneantit du jour au lendemain l'admiration voueé jadis par les Belges a l'Allemagne. Ce rejet concerne des lors tout ce qui touche a la culture germanique. Or, l'adoption du suffrage universel pour les hommes au sortir du conflit met progressivement fin a la "Belgique francaise". Ce deuxieme tome de la seÂrie Histoire, Forme et Sens en LitteÂrature : La Belgique francophone aborde l'impact de ces eÂveÂnements sur les grands auteurs de l'eÂpoque leopoldienne. Ensuite, il s'attache, a travers la nouvelle geÂneÂration d'eÂcrivains, a l'affirmation du fantastique reél chez un Hellens ou un Thiry, ainsi qu'aux novations langagieres et formelles des Michaux, NougeÂ, Plisnier ou Crommelynck. Il dialectise ces estheÂtiques souvent remarquables avec l'hypostase de plus en plus exacerbeé de la langue francaise et de la France, porteé a son acme par le Manifeste du lundi. Il rend eÂgalement compte de la mise en place d'une historiographie litteÂraire bien plus complexe que les simplifications du Manifeste."

Dans l'entre-deux-guerres, le modernisme s'empare de motifs et sujets africains. C'est à l'histoire de ce mouvement, l'africanisme, que s'attache cet ouvrage centré sur des figures de peintres et de photographes représentatifs, ayant travaillé dans les espaces africains placés sous la tutelle belge. Il éclaire leur rôle au sein de la propagande officielle en faveur de l'entreprise coloniale.