L'histoire des bibliothèques populaires initiées par Jean Macé, militant républicain, professeur et fondateur de la Ligue de l'enseignement. L'auteure retrace leurs débuts, leur fonctionnement et leurs relations avec l'Etat. Elle étudie les titres et les auteurs préférés, décrit la professionnalisation des pratiques et l'évolution de l'offre documentaire en France à la fin du XIXe siècle. ©Electre 2016

Plusieurs épisodes remarquables de cette histoire sont analysés, des classes d'adultes de la fin du XIXe siècle à l'éducation et à la formation tout au long de la vie des années 1990, en passant par le projet d'éducation permanente des années 1950-1960, la formation dans une grande entreprise, les cours de promotion sociale ou la professionnalisation des formateurs...